Jaki jest związek między defektami kwasu foliowego a wadami cewy nerwowej?
Jednym z ważnych związków między defektem kwasu foliowego a wadami cewy nerwowej jest to, że przyjmowanie wystarczającej ilości kwasu foliowego podczas ciąży i przed zajściem w ciążę pomaga zapobiegać powstawaniu wad u płodu. Większość wad cewy nerwowej występuje w ciągu pierwszych 30 dni ciąży, a kobieta musi upewnić się, że przyjmuje wystarczającą ilość kwasu foliowego lub kwasu foliowego przed potwierdzeniem ciąży. Chociaż dokładna przyczyna połączenia deficytu kwasu foliowego i cewy nerwowej nie jest znana, badania wykazały, że kwas foliowy pomaga organizmowi w rozwoju DNA i jest ważny dla wzrostu komórek i tkanek.
Kwas foliowy jest rodzajem witaminy B. Naturalnie występuje w warzywach liściastych, takich jak szpinak, a także w soku pomarańczowym i pełnych ziarnach. W swojej naturalnej formie jest znany jako folian. Kwas foliowy to zsyntetyzowana forma dodawana do produktów wzbogaconych, takich jak płatki zbożowe i biały chleb. Wykazano związek między defektem kwasu foliowego a defektami cewy nerwowej, gdy firmy zaczęły wytwarzać wzbogaconą żywność z witaminą B, a częstość defektów spadła.
Witamina pomaga zapobiegać kilku rodzajom wad cewy nerwowej. Jeden typ, bifida kręgosłupa, występuje, gdy kręgosłup płodu nie zamyka się całkowicie po uformowaniu. Inne wady cewy nerwowej wpływają na mózg. Kiedy płód ma anencefalię, mózg jest słabo rozwinięty. Encephalocele występuje, gdy czaszka nie zamyka się całkowicie, a część tkanki mózgowej wyłania się z otworu.
Przede wszystkim kwas foliowy pomaga zapobiegać wadom cewy nerwowej, zachęcając do tworzenia tkanki u rozwijającego się płodu. W pierwszych tygodniach ciąży płód gwałtownie rośnie. Płód potrzebuje szybkiego rozwoju DNA, w przeciwnym razie pojawią się problemy. Tworzenie DNA to kolejne połączenie między kwasem foliowym a defektami cewy nerwowej. Płód potrzebuje witaminy B do produkcji DNA, który z kolei wytwarza komórki i tkanki.
Ponieważ cewa nerwowa tworzy się w pierwszym miesiącu ciąży, zaleca się, aby większość kobiet w wieku rozrodczym zażywała co najmniej 400 mikrogramów kwasu foliowego lub kwasu foliowego każdego dnia, nawet jeśli nie zamierzają zajść w ciążę. Niedobór kwasu foliowego i wady cewy nerwowej mogą wystąpić, zanim kobieta dowie się o swojej ciąży. Ponieważ wiele ciąż jest nieplanowanych, lepiej jest wcześniej podjąć środki ostrożności. Jeśli kobieta nie otrzymuje wystarczającej ilości kwasu foliowego z diety, może przyjąć suplement lub witaminę prenatalną.