Zijn snijbloemen slecht voor het milieu?
Veel mensen vieren graag grote vakanties met weelderige boeketten van snijbloemen. Als gevolg hiervan is de bloemindustrie bloei, waardoor honderden tonnen snijbloemen over de hele wereld te koop zijn in supermarkten en bij bloemisten. Consumenten besteden elk jaar miljoenen aan het kopen van snijbloemen en brengen ze in hun huizen: en de meeste consumenten denken niet aan de milieu- en sociale aspecten van de snijbloemindustrie. Verschillende studies die eind jaren negentig werden uitgevoerd, suggereerden dat snijbloemen een ernstige impact hadden op het milieu, en sommige belangenorganisaties hebben geprobeerd het bewustzijn van de consument te vergroten over de verborgen kosten van snijbloemen.
De meeste snijbloemen worden geteeld in Zuid-Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië in grote kasomgevingen die worden onderverdeeld, niet-onderbouwde werknemers. De kassen worden zorgvuldig klimaat gecontroleerd om de beste snijbloemen op te leveren, en ze worden ook zwaar gespoten met pesticiden, fungiciden en herbiciden. Omdat gesneden stroomEr worden in landen gekweekt met meer lakse milieuwetten, veel verboden stoffen, waaronder DDT en methylbromide, worden gebruikt bij de productie van bloem. Deze stoffen hebben een grote invloed op de gezondheid van de werknemers: velen lijden aan gezondheidsproblemen zoals huidaandoeningen, ademhalingsproblemen, verminderde visie en geboorteafwijkingen dankzij hun blootstelling aan deze chemicaliën.
Naast het kwetsen van de werknemers, zijn deze chemicaliën ook uiterst schadelijk voor het milieu. Methylbromide is bijvoorbeeld gekoppeld aan de vernietiging van de ozonlaag, terwijl het DDT-gebruik wereldwijd leidde tot ernstige problemen voor veel dieren- en vogelpopulaties. De meeste kassen die snijbloemen produceren, dumpen in grote hoeveelheden chemicaliën op hun gewassen. Deze chemicaliën komen later in de lichamen van werknemers, de bloemen en het grondwater. Watervervuiling rond commerciële kassen schaadt dieren- en vispopulaties enheeft ook een impact op het menselijk leven, door de hoeveelheid drinkbaar water te verminderen.
Zodra de bloemen zijn gekweekt, moeten ze nog steeds naar een eindbestemming worden verzonden, wat sterk bijdraagt aan wereldwijde vervuiling. Sommige snijbloemen kunnen duizenden kilometers worden verzonden, waardoor koolstofdioxide bij elke stap van de weg aan de atmosfeer wordt toegevoegd. Bij de bloemist zijn de bloemen gerangschikt en voorbereid voor verkoop, en sommige bloemisten hebben geklaagd over huid en andere gezondheidsproblemen als gevolg van langdurig contact met snijbloemen. Ten slotte brengt de consument de bloemen naar huis en gooit ze misschien zorgeloos in een winkelwagen beladen met biologische, eerlijke handelsproducten en andere voedingsmiddelen.
De ernstige impact van het milieu veroorzaakt door de snijbloemindustrie begon in de vroege eenentwintig eeuw wenkbrauwen op te tillen, toen organisaties voor belangenbehartiging van de consument mensen begonnen te informeren over de problemen met snijbloemen. Meestal pieken over snijbloemen rond Valentijnsdag, in een poging om te overtuigenConsumenten om biologische, lokaal verhoogde bloemen te kopen die geen zware milieueffecten bij zich hebben. Lokale seizoensgebonden bloemen kunnen net zo knap en nog ongebruikelijker zijn, vooral in combinatie met andere doordachte geschenken.