Wat zijn waterberen?
Waterberen, ook bekend als tardigrades, zijn unieke microscopische organismen die te vinden zijn in bijna elke omgeving op aarde. Ondanks het feit dat ze wijd verspreid zijn en ze een ongelooflijk vermogen tonen om te overleven in intense omstandigheden, weten de meeste mensen niet veel over hen. Als u een microscoop heeft, kunt u waarschijnlijk enkele lokale waterberen vinden. Hij observeerde kleine wezens in watermonsters toen hij ze vergroot, en hij noemde ze kleine "waterberen" na hun houtbewegingen en berenachtig uiterlijk. Onder hoge vergroting lijken deze wezens echt opmerkelijk op beren, hoewel ze twee extra sets van voet en duidelijk gesegmenteerde lichamen hebben. Hun gezichten zijn ook vrij expressief, en enkele prachtige prints van vergrote tardigrades zijn te vinden in natuurhistorische musea.
Sommige mensen noemen deze dieren mos biggen, omdat ze vaak worden gevonden in monsters van korstmos en mos. Wetenschappers geloven dat waterberen gerelateerd zijn aan geleedpotigen en anneliden, een groot phylum van gesegmenteerde wormen. Een volwassen tardigrade heeft vijf lichaamssegmenten, waaronder het hoofd, samen met vier sets benen. De voeten hebben onderscheidende klauwen die opmerkelijk goed worden vergroot.
Het ding dat water beren opmerkelijk maakt, is hun vermogen om te overleven in extreme situaties. Deze wezens kunnen veel meer straling verdragen dan de meeste andere organismen kunnen, en ze kunnen ook overleven in temperatuur extreme extreme, hogedrukgebieden zoals hydrothermische ventilatieopeningen diep onder de oceaan en in het vacuüm van de ruimte. Ze kunnen ook maximaal tien jaar worden uitgedroogd zonder enige nadelige gevolgen. Tardigrades lijken ook in staat te zijn om met veel milieutoxines om te gaan.
Vanwege hun verbazingwekkende veelzijdigheid zijn waterberen ongelooflijk te vindendiverse omgevingen over de hele wereld. Wetenschappers hebben ook tests uitgevoerd met deze winterharde dieren, waardoor ze worden onderworpen aan extreme druk, intense koude en ernstige blootstelling aan straling. De gemiddelde waterbeer kan maar liefst 570 keer de hoeveelheid straling nodig hebben die nodig is om een mens te doden.
Waterberen hebben nog een interessante eigenschap; Het zijn eutelische organismen, wat betekent dat volwassen volwassenen hun hele leven hetzelfde aantal cellen behouden. Zodra een tardigrade volwassen wordt, wordt de groei bereikt door celuitbreiding, in plaats van celdeling. Een typische waterbeer voor volwassenen heeft ongeveer 40.000 cellen in zijn lichaam.