Wat is een olijfboom?
Een olijfboom is een boom in de olijffamilie, Oleaceae. Veel mensen denken aan Olea Europaea of de "echte olijf" wanneer ze de woorden "olijfboom" horen, maar in feite bevat de familie naar schatting 900 soorten die over de hele wereld groeien, behalve in Arctische klimaten. Deze bomen staan bekend als zeer winterharde en duurzaam en hebben meestal speervormige bladeren in stoffige tot donkergroene kleuren.
Olea Europaea is een van de oudste planten die bij mensen bekend zijn, en was zeker een van de eerste planten die over en afgebeeld in kunst. In Kreta dateert de olijfteelt tot ongeveer 3.500 v.Chr. En verschillende andere mediterrane culturen kweken al bijna net zo lang olijfbomen. De vrucht van de olijfboom kan worden verwerkt en gewoon worden gegeten als tafelolijven, of het fruit kan worden verpletterd om olijfolie op te leveren, een kook- en dressingolie die een sleutelrol speelt in de mediterrane keuken.
Verschillende kenmerken onderscheiden de olijfboom. Deze bomen zijn capaBle van bloeien in zeer harde omgevingen, en kan honderden en zelfs duizenden jaren leven. Hoe oudere een olijfboom wordt, hoe meer knoestaand en gedraaid het lijkt. Schade aan olijven boven de grond veroorzaakt door stormen, brand en andere problemen zal het wortelsysteem niet beschadigen, wat betekent dat de plant zichzelf kan regenereren zodra de wortels herstellen.
De vrucht van de olijfboom, technisch geclassificeerd als een drupe, kan worden geoogst wanneer deze onrijp en groen is, of volledig naar een donker zwart podium kunnen rijpen. Afhankelijk van de cultivar kunnen de vruchten geschikt zijn voor eten, olie of beide. In het geval van het eten van olijven moet de vrucht worden behandeld om een deel van de bitterheid te extraheren, of het zal onmogelijk zijn om te eten. Olieolijven worden verpletterd in persen om de olie te extraheren.
Er zijn duizenden olijfcultivars gekweekt in de Middellandse Zee en in klimaten met vergelijkbare omstandigheden. Griekenland, Italië, Frankrijk,Het Midden -Oosten produceert allemaal een verscheidenheid aan olie- en eetcultivars. Voor het grootste deel zijn er slechts enkele honderd in wijdverbreide teelt, waarbij meer obscure cultivars worden beschouwd als erfgoedbomen.
De olijfboom wordt al lang beschouwd als een symbool van vrede en vernieuwing. Om deze reden wordt het vaak gezien in landschapsarchitectuur rond ambassades en andere faciliteiten die interesse hebben in internationale betrekkingen. Olijven worden ook gebruikt voor algemene landschapsarchitectuur vanwege hun hardheid, duurzaamheid en eenvoudige schoonheid. Bij gebruik in landschapsarchitectuur is het echter raadzaam om de ontwikkeling van het fruit te voorkomen, zodat het geen insecten aantrekken.