Wat is een contractuur?
Een contractuur is een structurele verandering in spierweefsel die resulteert in permanente contractie en een onvermogen om de spier te bewegen. Zodra een contractuur zich voordoet, kan deze niet meer worden teruggedraaid en wordt iemands bewegingsbereik beperkt. Contracturen gaan gepaard met een aantal medische problemen, variërend van ernstige brandwonden tot genetische aandoeningen. Er zijn een aantal stappen die kunnen worden genomen om het risico op contracturen te verminderen en deze in een vroeg stadium aan te pakken voordat een spier in wezen bevroren wordt.
Een reden voor een contractuur is een aandoening die hypertonische stress wordt genoemd. Spieren in een staat van hypertone stress krijgen constante signalen om aan te spannen en te samentrekken. Na verloop van tijd begint het spierweefsel te veranderen en komt het in een staat van permanente samentrekking. Spastische cerebrale parese is een aandoening die vaak wordt geassocieerd met hypertone stress en andere aandoeningen die verband houden met spasticiteit kunnen ook leiden tot contracturen.
Een andere oorzaak van een contractuur is een litteken. Vooral slachtoffers van brandwonden lopen het risico om contracturen te ontwikkelen, omdat hun brandwonden dikker worden en het moeilijk maken om de onderliggende spieren te bewegen, waardoor contracturen ontstaan. Evenzo kunnen mensen die meerdere open operaties hebben ondergaan soms contracturen op de chirurgische locaties ontwikkelen. Langdurige immobiliteit kan een vergelijkbare impact hebben op het spierweefsel. In een toestand die bekend staat als capsulaire contractuur reageert het lichaam op een vreemd voorwerp in het lichaam, zoals een implantaat, door spieren rond het implantaat aan te spannen, waardoor het implantaat kan worden verplaatst of de patiënt moeilijk kan bewegen.
Tekenen dat een contractuur kan optreden, zijn onder meer stijfheid in een spier, pijn met een normaal bewegingsbereik en moeite met het verplaatsen van een spier. De behandeling omvat zachte rekoefeningen om de spier aan te moedigen te verlengen en te ontspannen. Deze oefeningen moeten regelmatig worden herhaald, zelfs als ze pijnlijk zijn. Massage kan soms ook helpen, vooral als het wordt toegediend door een ervaren fysiotherapeut. Chirurgie kan in sommige gevallen worden gebruikt als andere behandelingen niet effectief zijn.
Als een patiënt risico loopt op contracturen, zal zijn of haar arts de risico's bespreken, oefeningen aanbevelen en de patiënt controleren op vroege tekenen van spierstijfheid. Patiënten hebben soms moeite om zich aan behandelingsregimes te houden, en het is belangrijk om patiënten eraan te herinneren dat het gevolg van het niet doen van rekoefeningen een permanent verlies van beweging in het betrokken ledemaat of gebied van het lichaam kan zijn. Hoewel stretchen tijdrovend en niet erg plezierig kunnen zijn, is het alternatief onaangenamer.