Qu'est-ce qu'une contracture?
Une contracture est un changement structurel du tissu musculaire qui entraîne une contraction permanente et une incapacité à déplacer le muscle. Une fois contractée, elle ne peut plus être inversée, ce qui limite l'amplitude des mouvements de quelqu'un. Les contractures sont associées à un certain nombre de problèmes médicaux, allant des brûlures graves aux maladies génétiques. Un certain nombre de mesures peuvent être prises pour réduire le risque de contracter des contractures et pour les traiter aux stades précoces avant qu'un muscle ne devienne essentiellement gelé.
Une des raisons d'une contracture est une condition appelée stress hypertonique. Les muscles en état de stress hypertonique reçoivent des signaux constants pour se contracter et se contracter. Au fil du temps, le tissu musculaire commence à se modifier et entre dans un état de contraction permanente. La paralysie cérébrale spastique est une affection couramment associée au stress hypertonique. D'autres affections associées à la spasticité peuvent également entraîner des contractures.
Une autre cause de contracture est une cicatrice. Les victimes de brûlures, en particulier, risquent de développer des contractures car leurs brûlures s'épaississent et rendent difficile le mouvement des muscles sous-jacents, ce qui provoque des contractures. De même, les personnes ayant subi de multiples chirurgies ouvertes peuvent parfois développer des contractures sur les sites chirurgicaux. Une immobilité prolongée peut avoir un impact similaire sur le tissu musculaire. Dans un état appelé contracture capsulaire, le corps réagit à un corps étranger tel qu'un implant en resserrant les muscles autour de l'implant, ce qui peut déplacer l'implant ou rendre le déplacement du patient difficile.
Les signes indiquant qu'une contracture est en train de commencer peuvent inclure une raideur dans un muscle, une douleur avec une amplitude de mouvement normale et une difficulté à bouger un muscle. Le traitement comprend des exercices d'étirement doux pour encourager le muscle à s'allonger et à se détendre. Ces exercices doivent être répétés régulièrement, même s'ils sont douloureux. Le massage peut aussi parfois aider, surtout quand il est administré par un physiothérapeute qualifié. La chirurgie peut être utilisée dans certains cas si d’autres traitements sont inefficaces.
Si un patient est à risque de contractions, son médecin discutera des risques, recommandera des exercices et surveillera le patient pour détecter les premiers signes de raideur musculaire. Les patients ont parfois du mal à adhérer aux schémas thérapeutiques et il est important de rappeler aux patients que le fait de ne pas faire d'étirement peut entraîner une perte permanente de mouvement du membre ou de la zone du corps concernée. Bien que les étirements prennent beaucoup de temps et ne soient pas très agréables, l’alternative est plus désagréable.