Wat is een hartklep?
Een hartklep is een doorgang in het hart, een functionerend verbindingspunt tussen het ene gebied van het hart en het andere. Kleppen hebben de belangrijke taak om te openen en sluiten zodat bloed langs de bloedsomloop beweegt. Deze verbindingspunten zijn verdeeld in twee categorieën, atrioventriculair en semilunar genaamd. Atrioventriculaire kleppen vormen de doorgang tussen de atria en de ventrikels, terwijl semilunaire kleppen zijn bevestigd aan de toppen van de ventrikels en de bloedstroom regelen die de longslagader en de aorta binnengaat.
De twee atrioventriculaire kleppen hebben elk een verschillende naam. Tussen het rechter atrium en de rechter ventrikel ligt de tricuspidalisklep en de mitralisklep bevindt zich tussen het linker atrium en de linker ventrikel. De term tricuspid is beschrijvend voor de rechter klep omdat deze drie knobbels of blaadjes heeft die openen en sluiten als het hart klopt. De mitralisklep onderscheidt zich omdat deze slechts twee blaadjes of knobbels heeft, maar zijn krachtige werking in het gezonde hart vormt een dichte afdichting wanneer de klep wordt gesloten.
Een atrioventriculaire hartklep heeft een specifiek 'besturingssysteem'. De klep is verbonden met kleine pezen (chordae tendineae) die zich hechten aan spieren die de papillaire spieren worden genoemd. Deze spieren trekken samen, trekken aan de "hartsnaren" en trekken zo de bladen van de klep dicht, waardoor de bladen bovendien niet meer kunnen omkeren door de bloeddruk. In een ontspannen toestand openen de folders van nature en stroomt het bloed van het atrium naar de kamer.
De semilunaire kleppen bezitten beide drie knobbels en ze zijn bevestigd aan de rechter en linker ventrikels. Ze werken op een iets andere manier dan atrioventriculaire hartkleppen. Zowel de longklep, bevestigd aan de rechter hartkamer als de aortahartklep, bevestigd aan de linkerkant, detecteren veranderingen in druk tussen de ventrikel en het grote vat waarin het bloed pompt. De hartklep van de aorta opent bijvoorbeeld zodra de linkerventrikel een hogere druk heeft dan de aorta. Evenzo opent de longklep zich om bloed door te laten wanneer de rechterventrikeldruk die van de druk in de longslagader overschrijdt.
De gezondheid van het hart is afhankelijk van het normaal functioneren van elke hartklep en er kunnen veel problemen optreden in deze kleppen die mogelijk moeten worden behandeld of gecorrigeerd. Sommige aangeboren hartafwijkingen resulteren in afwezige, stenotische (smalle) of onvoldoende kleppen. Ongeveer 8 op de 1000 mensen hebben een aangeboren hartafwijking en veel van deze beïnvloeden ten minste één hartklep. Bovendien heeft ongeveer 1% van de bevolking een bicuspide aortaklep, wat kan leiden tot regurgitatie, waarbij bloed terugstroomt van de aorta naar de linker hartkamer. Problemen met de mitralisklep of tricuspid kunnen bestaan of kunnen zich later in het leven ontwikkelen. Veroudering of soms bacteriële infectie beïnvloedt ook de klepfunctie.
Gelukkig zijn er reparaties voor defecte of beschadigde hartkleppen. Soms wordt een klep direct gerepareerd en andere keren vervangen. Gebruikelijke vervangingsstrategieën maken gebruik van runder-, varkens-, donor- of mechanische kleppen. Deze vervangingen hebben goede uitkomstpercentages, hoewel weefselkleppen mogelijk moeten worden vervangen.