Wat is een reflexboog?

Een reflex is een automatisch antwoord op een soort stimulans. Dit soort acties is niet alleen automatisch, maar kan ook niet worden voorkomen. Als er bijvoorbeeld stof of vuil in iemands oog blaast, kan die persoon zijn of haar oog niet stoppen met knipperen of als een stuk voedsel in de luchtpijp komt, kan hij of zij het hoesten niet stoppen. Reflexen volgen niet dezelfde paden als andere zenuwimpulsen. In plaats daarvan wordt het zenuwpad voor reflexen de reflexboog genoemd.

Meestal sturen cellen in het lichaam een ​​bericht, een zenuwimpuls, naar de hersenen. De hersenen ontvangen het bericht en sturen vervolgens een ander bericht terug als reactie op deze initiële stimulatie. Dit gebeurt heel snel, maar het is niet automatisch zoals het antwoord dat met reflexen wordt gezien.

Reflexen kunnen spinale reflexen of hersenreflexen zijn. Het verschil in de twee soorten reflexen is waar de reflexboog wordt gevonden. Bij wervelkolomreflexen komt het voor in het ruggenmerg en bij hersenreflexen, in de hersenen. Het maakt niet uit waar de reflexboog zich bevindt, er is geen bewuste controle bij betrokken. Een voorbeeld van een spinale reflex is de knie-schokreactie en hersenreflexen, waaronder knipperen, hoesten en iriscontractie in het oog.

Het belangrijkste verschil tussen een reflexactie en elke andere actie is de betrokkenheid van de hersenen en het gebrek aan bewuste controle. Door een reflexboog te volgen, reizen zenuwimpulsen langs sensorische neuronen van de plaats van stimulatie naar het ruggenmerg of de hersenen en vervolgens terug naar het gebied van de reactie langs motorneuronen. In sommige reflexbogen zijn de sensorische neuronen verbonden met de motorneuronen door connectorneuronen, maar hoe dan ook, er is geen controle door de hersenen.

Het zenuwstelsel voor de reactie van de knie is bekend en gedocumenteerd. Het geeft een duidelijk voorbeeld van de werking van het volgen van een eenvoudige reflexboog. Tijdens de knierest wordt het ene been over het andere gekruist en volledig ontspannen gehouden. Scherp tikken op de pees net onder de knieschijf zal ertoe leiden dat het been omhoog zwaait.

Het pad voor deze reflexboog begint bij een rekreceptor in de pees. Het raken van deze receptor stimuleert het, waardoor het een zenuwimpuls langs een sensorisch neuron naar het ruggenmerg stuurt. Binnen het ruggenmerg gaat de zenuwimpuls van het sensorische neuron naar een motorische neuron en reist terug naar de dijspier. Wanneer de impuls bij de dijspier aankomt, trekt deze samen en trekt het onderste deel van het been omhoog. De persoon is zich ervan bewust dat dit gebeurt, dus sensorische impulsen reizen van het ruggenmerg naar de hersenen, maar er is niets dat kan worden gedaan om dit te voorkomen.