Qu'est-ce qu'un arc réflexe?

Un réflexe est une réaction automatique à un stimulus. Ces actions sont non seulement automatiques, mais ne peuvent pas non plus être empêchées. Par exemple, si de la poussière ou de la saleté souffle dans l'œil d'une personne, si cette personne ne peut pas arrêter de cligner des yeux ou si un morceau de nourriture pénètre dans la trachée, elle ne peut pas arrêter la toux causée par celle-ci. Les réflexes ne suivent pas les mêmes voies que les autres impulsions nerveuses. Au lieu de cela, le chemin nerveux des réflexes est appelé un arc réflexe.

Lorsque les cellules sont stimulées dans le corps, elles envoient généralement un message appelé impulsion nerveuse au cerveau. Le cerveau reçoit le message et renvoie un autre message en réponse à cette stimulation initiale. Cela se produit très rapidement, mais n'est pas automatique, comme c'est le cas avec les réflexions.

Les réflexes peuvent être des réflexes vertébraux ou des réflexes cérébraux. La différence entre les deux types de réflexes est l'emplacement de l'arc réflexe. Avec les réflexes vertébraux, il se produit dans la moelle épinière et avec les réflexes cérébraux dans le cerveau. Quel que soit l'emplacement de l'arc réflexe, aucun contrôle conscient n'est requis. Un exemple d'un réflexe de la colonne vertébrale est la réaction de réflexe du genou et les réflexes cérébraux, y compris le clignement des yeux, la toux et la contraction de l'iris dans l'œil.

 
La principale différence entre une action réflexe et toute autre action est l'implication cérébrale et le manque de contrôle conscient. Après un arc réflexe, les impulsions nerveuses voyagent le long des neurones sensoriels du site de stimulation jusqu'à la moelle épinière ou au cerveau, puis reviennent à la zone de la réaction le long des motoneurones. Dans certains arcs réflexes, les neurones sensoriels sont connectés aux motoneurones via des neurones de connexion, mais dans les deux cas, il n'y a aucun contrôle par le cerveau.

La voie nerveuse pour la réaction de secousse du genou est connue et documentée. Il s'agit d'un exemple illustratif de la façon de suivre un arc réflexe simple. Pendant le test du genou, une jambe est croisée sur l'autre et reste complètement détendue. Un tapotement violent du tendon juste en dessous de la rotule fait basculer la jambe vers le haut.

 
Le chemin de cet arc réflexe commence au niveau d'un récepteur d'allongement dans le tendon. Lorsque vous touchez ce récepteur, il est stimulé et envoie une impulsion nerveuse le long d'un neurone sensoriel à la moelle épinière. Au sein de la moelle épinière, l'influx nerveux se déplace du neurone sensoriel vers un motoneurone et retourne au muscle de la cuisse. Lorsque l'impulsion atteint le muscle de la cuisse, elle se contracte et secoue la partie inférieure de la jambe. La personne est consciente que cela se produit, alors les impulsions sensorielles passent de la moelle épinière au cerveau. Cependant, rien ne peut être fait pour empêcher cela.

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