Vad är en reflexbåge?
En reflex är ett automatiskt svar på någon typ av stimulans. Förutom att de är automatiska kan inte dessa typer av åtgärder förhindras. Till exempel, om damm eller smuts blåser i någons öga, kan personen inte stoppa ögat från att blinka, eller om en bit mat flyttar in i vindröret kan han eller hon inte stoppa hosta som resulterar. Reflexer följer inte samma vägar som andra nervimpulser. Istället kallas nervvägen för reflexer reflexbågen.
Vanligtvis när celler i kroppen stimuleras skickar de ett meddelande, som kallas en nervimpuls, till hjärnan. Hjärnan tar emot meddelandet och skickar sedan tillbaka ett nytt meddelande som svar på denna initiala stimulering. Detta sker mycket snabbt, men det är inte automatiskt som svaret med reflexer.
Reflexer kan vara ryggmärgsreflexer eller hjärnreflexer. Skillnaden i de två typerna av reflexer är där reflexbågen finns. Med ryggmärgsreflex förekommer det i ryggmärgen och för hjärnreflexer i hjärnan. Oavsett var reflexbågen ligger, finns det ingen medveten kontroll inblandad. Ett exempel på en ryggmärgsreflex är knä-ryckreaktionen och hjärnreflexer inklusive blinkning, hosta och iris sammandragning i ögat.
Den viktigaste skillnaden mellan en reflexåtgärd och alla andra åtgärder är hjärnans engagemang och bristen på medveten kontroll. Genom att följa en reflexbåge går nervimpulser längs sensoriska nervceller från stimuleringsplatsen till ryggmärgen eller hjärnan och sedan tillbaka till svarsområdet längs motorneuroner. I vissa reflexbågar är de sensoriska neuronerna anslutna till de motoriska neuronerna av anslutningsneuroner, men i vilket fall som helst finns det ingen kontroll av hjärnan.
Den nervösa vägen för knä-ryckreaktionen är välkänd och dokumenterad. Det ger ett tydligt exempel på handlingen att följa en enkel reflexbåge. Under knä-rycktestet korsas det ena benet över det andra och hålls helt avslappnat. Att trycka på senan strax under knäskyddet resulterar i att benet svänger uppåt.
Banan för denna reflexbåge börjar vid en sträckreceptor i senan. Att träffa denna receptor stimulerar den, vilket gör att den skickar en nervimpuls längs en sensorisk neuron till ryggmärgen. Inom ryggmärgen passerar nervimpulsen från den sensoriska nerven till en motorisk neuron och reser tillbaka till lårmuskeln. När impulsen anländer till lårmuskeln får den att dra sig samman och rycka den nedre delen av benet uppåt. Personen är medveten om att detta händer, så sensoriska impulser reser från ryggmärgen till hjärnan, men det finns inget som kan göras för att hindra att det händer.