Vilka är lipids funktioner i kroppen?
Många olika typer av molekyler i kroppen, såsom fetter, vaxer och fettlösliga vitaminer, faller i kategorin "lipider". Energilagring är den vanligaste av de många funktionerna hos lipider, även om de också kan ge cellstruktur eller fungera som signalmolekyler. Andra viktiga men mindre vanliga funktioner hos lipider i kroppen inkluderar enzymaktivering, molekyltransport och metabolism. Människor måste konsumera lipider som en del av sina dieter på grund av de näringsämnen de innehåller och eftersom vissa fetter krävs för att lagra fettlösliga vitaminer. De är också viktiga eftersom lipiddubblager används för att moderera vad som kan komma in i en cell och vad som inte är det.
En av de viktigaste funktionerna hos lipider i kroppen är energilagring eftersom triglycerider och andra liknande molekyler, som innehåller betydande lipidkomponenter, har ett mycket högt energiinnehåll. När kroppen har behov av lagrad energi initierar hormonsignaler en biokemisk process som bryter ner molekylerna till en användbar form. Lipider är också värdefulla för energilagring eftersom de kan förvaras med mycket lite vatten. Kolhydrater binder å andra sidan till vatten, vilket skulle resultera i ett betydligt högre förhållande mellan massa och energi om kolhydrater användes som det primära sättet att lagra energi.
Att upprätthålla cellstruktur och moderera trans-membrantransport är en annan av de viktiga lipidfunktionerna. Det cellulära membranet, som till stor del består av lipider, används för att separera den inre delen av cellen från allt som finns utanför. Membranet består av lipider som har både hydrofoba eller vatten-undvikande och hydrofila eller vattensökande ändar som organiseras i en lipid-dubbelskikt. De hydrofila ändarna vetter mot vattenfyllda miljöer inuti och utanför cellen, medan de hydrofoba ändarna stannar mellan de inre och yttre fasterna. Detta arrangemang uppstår som ett resultat av de hydrofoba och hydrofila egenskaperna hos lipiderna, så cellmembran är till stor del självorganiserande.
Energilagring och cellmembranbildning är de två mest framstående funktionerna hos lipider i kroppen, men det finns andra funktioner. Det antas att lipider spelar en viktig roll i cellulär signalering, processen genom vilken olika biokemiska processer initieras eller stoppas. Dessutom tjänar många av de fettlösliga vitaminerna, som är lipider, viktiga kroppsfunktioner, såsom att upprätthålla syn, främja benväxt och upprätthålla en sund immunfunktion. Vissa lipidmolekyler används också för att transportera andra molekyler över cellulära membran.