Wat is het endocervicale kanaal?

Het gebied tussen de baarmoeder en de vagina in het vrouwelijke voortplantingssysteem wordt het endocervicale kanaal genoemd. Aan de bovenkant ligt de interne opening van de baarmoeder, of de interne os. Dit is de opening naar de baarmoederholte. Aan de onderkant bevindt zich het externe os, dat naar de vagina leidt.

De gemiddelde lengte van het kanaal is ongeveer drie centimeter, hoewel het van vrouw tot vrouw kan variëren. Het is een smal, plat kanaal omgeven door dikke, gladde spieren en bindweefsel. Verschillende vouwen, handvormige vouwen genoemd, lopen over de lengte van de structuur. De bekleding van het kanaal bevat tal van slijmproducerende cellen. Het slijm verandert in de loop van de menstruatiecyclus van een vrouw, waarbij een vruchtbaarder type gastvrij voor sperma wordt geproduceerd rond de tijd van de eisprong.

Een gebied dat de squamocolumnar junction markeringen wordt genoemd, waar de cellen van de buitenste baarmoederhals veranderen in die van het endocervicale kanaal. Het gebied waar de verandering zich voordoet, is meestal niet duidelijk afgebakend en kan van vrouw tot vrouw verschillen. Wanneer een vrouw een uitstrijkje heeft, zal de arts meestal proberen een monster van beide typen te krijgen. Dit maakt evaluatie van abnormale cellen in beide gebieden mogelijk.

Een van de belangrijkste redenen waarom artsen zowel naar buiten- als endocervicale cellen willen kijken, is dat er in elk gebied verschillende soorten kanker kunnen ontstaan. Plaveiselcelkanker beïnvloedt de buitencellen. Adenocarcinomen, die veel minder frequent voorkomen, ontstaan ​​in de kliercellen van het endocervicale kanaal. Als een gynaecoloog niet in staat is om beide soorten cellen in een uitstrijkje te krijgen, moet dit in de resultaten worden genoteerd en met de patiënt worden besproken, omdat het een risicofactor is.

Als kanker wordt vermoed, zal de arts vaak een endocervicale curettage uitvoeren. Deze procedure omvat het schrapen van een weefselmonster uit het endocervicale kanaal met behulp van een klein, lepelvormig instrument dat een curette wordt genoemd. Het monster kan vervolgens onder een microscoop worden bekeken om te bevestigen of er kanker aanwezig is.

Het endocervicale kanaal speelt een belangrijke rol tijdens zowel zwangerschap als bevalling. Voor het grootste deel van een zwangerschap is het kanaal een stijve structuur, die helpt om de foetus in de baarmoeder te houden. Later, een paar weken voor de vervaldatum, beginnen de muren uit te dunnen en zacht te worden in een proces dat cervicale rijping wordt genoemd. Dit bereidt de doorgang voor op de bevalling, wanneer deze moet uitzetten en voldoende moet strekken zodat het hoofd van de baby erdoorheen kan.