Vad är endocervical kanal?

Området mellan livmodern och slidan i det kvinnliga reproduktiva systemet kallas endocervical kanal. I den övre änden ligger den inre öppningen av livmodern eller den inre os. Detta är öppningen till livmoderhålet. Längst ner är den yttre os, som leder till vagina.

Kanalens genomsnittliga längd är cirka tre centimeter, även om den kan variera från kvinna till nästa. Det är en smal, platt kanal omgiven av tjock, slät muskel och bindväv. Flera veck, kallade palmate veck, löper längden på strukturen. Fodret i kanalen innehåller många slemproducerande celler. Slemet förändras under en kvinnas menstruationscykel, med en mer fruktbar typ gästvänlig till spermier som produceras runt tiden för ägglossningen.

Ett område som kallas squamocolumnar-korsningen markerar där cellerna i den yttre livmoderhalsen förändras till de i endocervical kanal. Regionen där förändringen sker är vanligtvis inte tydligt avgränsad och kan variera från en kvinna till en annan. När en kvinna har en pap-utstrykning kommer läkaren vanligtvis att försöka få ett prov av båda typerna. Detta möjliggör utvärdering av eventuella onormala celler i båda områdena.

En av de främsta anledningarna till att läkare vill titta på både yttre och endocervikala celler är att olika typer av cancer kan uppstå i varje område. Squamous cellcancer påverkar de yttre cellerna. Adenokarcinom, som förekommer mycket mindre ofta, uppstår i körtelcellerna i endocervikalkanalen. Om en gynekolog inte kan få båda typerna av celler i ett pap-utstryk, bör detta noteras i resultaten och diskuteras med patienten, eftersom det utgör en riskfaktor.

Om man misstänker cancer utför läkaren ofta en endocervikal curettage. Denna procedur innefattar att skrapa ett vävnadsprov från endocervical kanal med hjälp av ett litet skopformat instrument som kallas en curette. Provet kan sedan ses under ett mikroskop för att bekräfta om cancer finns.

Den endocervikala kanalen spelar en viktig roll under både graviditet och förlossning. Under större delen av en graviditet är kanalen en styv struktur som hjälper till att hålla fostret i livmodern. Senare, några veckor före förfallodagen, börjar väggarna tunna ut och mjuka i en process som kallas livmoderhalsen. Detta förbereder passagen för arbete, när den kommer att behöva utvidgas och sträcka nog för att barnets huvud ska passera igenom.