Co to jest kanał szyjki macicy?

Obszar między macicą a pochwą w żeńskim układzie rozrodczym nazywa się kanałem szyjki macicy. Na górnym końcu znajduje się wewnętrzny otwór macicy lub wewnętrzna osa. To jest otwór do jamy macicy. Na dole znajduje się zewnętrzny os, który prowadzi do pochwy.

Średnia długość kanału wynosi około trzech centymetrów, chociaż może być różna u różnych kobiet. Jest to wąski, płaski kanał otoczony grubymi, gładkimi mięśniami i tkanką łączną. Kilka fałd, zwanych fałdami dłoniowymi, biegnie wzdłuż struktury. Wyściółka kanału zawiera liczne komórki wytwarzające śluz. Śluz zmienia się w trakcie cyklu miesiączkowego kobiety, z bardziej płodnym typem gościnnym dla nasienia wytwarzanym w czasie owulacji.

Obszar zwany łącznikiem płaskonabłonkowym, w którym komórki zewnętrznej szyjki macicy zmieniają się w komórki kanału szyjki macicy. Region, w którym następuje zmiana, zazwyczaj nie jest wyraźnie określony i może różnić się w zależności od kobiety. Kiedy kobieta ma wymaz z papki, lekarz zazwyczaj próbuje pobrać próbkę obu typów. Pozwala to na ocenę wszelkich nieprawidłowych komórek w dowolnym obszarze.

Jednym z głównych powodów, dla których lekarze chcą przyjrzeć się komórkom zewnętrznym i szyjki macicy, jest to, że w każdym obszarze mogą pojawić się różne rodzaje raka. Rak płaskonabłonkowy atakuje komórki zewnętrzne. Gruczolakoraki, które występują znacznie rzadziej, powstają w komórkach gruczołowych kanału szyjki macicy. Jeśli ginekolog nie jest w stanie uzyskać obu rodzajów komórek w badaniu cytologicznym, należy to odnotować w wynikach i omówić z pacjentem, ponieważ stanowi to czynnik ryzyka.

Jeśli podejrzewa się raka, lekarz często wykona łyżeczkowanie szyjki macicy. Procedura ta polega na zeskrobaniu próbki tkanki z kanału szyjki macicy za pomocą małego narzędzia w kształcie szufelki zwanego kiretą. Próbkę można następnie obejrzeć pod mikroskopem, aby potwierdzić obecność raka.

Kanał szyjki macicy odgrywa ważną rolę zarówno podczas ciąży, jak i podczas porodu. Przez większość ciąży kanał ma sztywną strukturę, która pomaga utrzymać płód w macicy. Później, na kilka tygodni przed terminem, ściany zaczynają się przerzedzać i mięknąć w procesie zwanym dojrzewaniem szyjki macicy. To przygotowuje przejście do porodu, kiedy będzie musiało się rozszerzyć i rozciągnąć na tyle, aby głowa dziecka mogła przejść.