Wat is de Filum Terminale?
De filum-terminale, of terminale gloeidraad, is een slanke flexibele streng die de onderkant van het ruggenmerg hecht aan een bot dat het stuitbeen wordt genoemd aan het onderste uiteinde van de wervelkolom. Zenuwweefsel vormt het ruggenmerg, en dit verzendt zenuwimpulsen waardoor communicatie tussen hersenen en lichaam mogelijk wordt. Het koord is gewikkeld in drie membranen, bekend als hersenvliezen, en de binnenste, de pia mater, zit vol met bloedvaten en is continu met de bedekking van de hersenen. Het is een uitbreiding van de pia mater die de filum terminale vormt. Het ruggenmerg loopt taps toe aan het onderste uiteinde ervan in de conus medullaris en vanaf het puntige uiteinde steekt een streng van de pia mater uit, en wordt de filum terminale, die naar beneden loopt om aan het stuitbeen te hechten.
Normaal gesproken is het ruggenmerg vrij opgehangen, omgeven door hersenvocht en beschermd in de benige kolom gevormd door de wervels. De filum-terminale dient om het koord aan het uiteinde van de benige wervelkolom te bevestigen, terwijl het toch enige beweging toestaat vanwege zijn elastische aard. Soms ontwikkelt de wervelkolom zich niet goed in het embryo, wat leidt tot een abnormale terminale gloeidraad, die korter is dan normaal en vezelig in plaats van flexibel. Deze aandoening staat bekend als tight filum terminale syndroom.
Bij het tight filum terminale syndroom is het ruggenmerg stevig vastgebonden. Wanneer een persoon de wervelkolom beweegt om te strekken en te buigen, zoals regelmatig gebeurt tijdens dagelijkse activiteiten, kan de abnormale filumterminale niet buigen om dit te accommoderen en eindigt het ruggenmerg, samen met zijn zenuwen, in plaats daarvan. Na verloop van tijd veroorzaakt dit schade aan de zenuwen, met name die welke voortkomen uit het onderste deel van het ruggenmerg en treden symptomen op die van invloed zijn op de delen van het lichaam die zij leveren. Pijn in de onderrug kan optreden en een gebogen wervelkolom kan worden gezien, samen met vervormde voeten en zwakke benen. Er kunnen problemen met lopen zijn - de benen en voeten kunnen gevoelloos aanvoelen - waarbij het ene ledemaat meer groeit dan het andere en de controle over de blaas en darmen kan na verloop van tijd verslechteren.
Behandeling van het syndroom omvat een chirurgische ingreep om de terminale filum volledig te verbreken, waardoor het ruggenmerg losraakt en vrij wordt gesuspendeerd. De uitkomst van de procedure hangt af van hoe ver zenuwschade al is gevorderd, maar over het algemeen wordt voorkomen dat de symptomen erger worden en vaak verbeteren ze. Blaassymptomen laten het minst waarschijnlijk een verbetering zien, maar vaak verdwijnt pijn in de rug en benen na de behandeling.