Wat is het periaqueductale grijs?

De periaqueductale grijs of PAG, is een gebied van het zoogdierbrein dat verschillende belangrijke rollen speelt bij het bemiddelen van pijnperceptie, reproductief gedrag en cardiovasculaire activiteit. Gevonden in de middenhersenen, onder het cerebrum en het cerebellum, en boven de hersenstam, is de PAG een verticaal georiënteerd gebied dat het cerebrale aquaduct omringt. De bovengenoemde rollen verklaren enkele van de verbindingen tussen deze en andere gebieden van de hersenen. Bovendien kan dit gebied toestaan ​​dat bepaalde opioïde pijnstiller medicijnen werken, omdat het de site lijkt te zijn waar ze normale pijnregulerende activiteit wijzigen.

In de eerste plaats is de periaqueductale grijze functie die goed bestudeerd is de manier waarop het de perceptie van pijn beïnvloedt. Verbindingen tussen hersencellen, of neuronen, in de PAG rennen naar een gebied van de medulla die bekend staat als de nucleus raphe Magnus. Uit deze kern lopen verbindingen naar alle niveaus van het ruggenmerg. Wanneer deze PAG -neuronen worden gestimuleerd, veroorzaken ze op hun beurt de overeenkomstige medullaCellen om te schieten en berichten naar het ruggenmerg te sturen. Deze activiteitsketen resulteert in pijnsignalen die uit het lichaam worden gestuurd om te worden geremd, waardoor het gevoel van pijn afneemt.

Een andere belangrijke plicht van het periaqueductale grijs lijkt een betrokkenheid bij reproductieve activiteit te zijn. Sommige regio's van de PAG, wanneer geactiveerd bij dieren, resulteren in seksueel ontvankelijk gedrag bij vrouwen. Verbindingen tussen de PAG en de hypothalamus kunnen een belangrijke rol spelen in deze reactie. Zelfs bij mensen bestaan ​​er verschillen tussen veel mannen en vrouwen in de grootte van dit gebied. Dergelijke verschillen kunnen helpen verklaren waarom sommige onderzoeken verschillen aantonen in de effectiviteit van drugs die de PAG tussen mannen en vrouwen beïnvloeden.

Studies aan de Universiteit van Napels in Italië hebben aangetoond dat het periaqueductale grijs de cardiovasculaire activiteit kan beïnvloeden. Bepaalde cellen in de PAG lijken te zijn gerangschikt in kolommen die in staat zijn Raising of verlaging van de bloeddruk. Stimulatie van neuronen in deze kolommen kan veranderingen veroorzaken, de weerstand die aderen om bloed te passeren. Onder normale omstandigheden kunnen de hersenen het verzenden van moleculen, neuropeptiden genoemd, waardoor de bloeddruk kan worden gereguleerd.

De rollen van de periaqueductale grijs kunnen zich ook verder reiken dan die vermeld. Ratten hebben enkele verdedigingsreflexen, zoals vriesgedrag, die verband kunnen houden met het activeren van specifieke neuronen in de PAG. Bewustzijn in verschillende soorten kan ook de aanwezigheid van dit gebied vereisen. De redenering hiervoor is dat schade aan de PAG kan leiden tot bewusteloosheid. Toekomstig onderzoek bij dieren en mensen kan extra functies van dit gebied onthullen en het begrip van de momenteel erkende verantwoordelijkheden uitbreiden.