Wat is het doel van speeksel?

Speeksel heeft een aantal doeleinden waardoor het een uiterst nuttige stof is, waardoor het zeer gemist wordt wanneer mensen een verminderde output ervaren. Naast het spelen van een rol in het spijsverteringsproces, is het ook erg belangrijk voor de mondgezondheid. Sommige dieren hebben er extra toepassingen voor ontwikkeld. Gierzwaluwen hebben bijvoorbeeld bijzonder gomachtig speeksel dat ze gebruikten om hun nesten aan elkaar te lijmen.

Een van de belangrijkste rollen van saliva is als smeermiddel. Het houdt de slijmvliezen van de mond vochtig, waardoor ze minder onderhevig zijn aan barsten en ongemak. Deze vloeistof smeert ook voedsel in de mond, waardoor het gemakkelijker wordt te kauwen en slikken. Zoals iedereen die een droge mond heeft ervaren weet, kan een mond zonder speeksel erin heel snel heel ongemakkelijk gaan voelen, vooral wanneer je probeert te eten.

Speeksel bevat ook verschillende enzymen die verschillende functies vervullen. Het enzym lysozyme is antibacterieel, dus het helpt om het niveau van orale bacteriën op een beheersbaar niveau te houden. Spijsverteringsenzymen zoals amylase zijn ook aanwezig, waardoor voedsel wordt afgebroken voordat het de maag bereikt om het gemakkelijker te verteren. Wanneer de enzymbalans wordt verstoord, kan dit gezondheidsproblemen veroorzaken, meestal in de vorm van een bloei van bacteriën in de mond.

Deze stof heeft ook een aantal mineralen die regelmatig op de tanden worden afgezet, waardoor ze gezond blijven en worden geïsoleerd tegen bacteriën in de mond. In sommige gevallen kunnen minerale afzettingen te veel opbouwen, in welk geval ze bekend staan ​​als plaque. De spijsverteringsenzymen in speeksel werken ook om deeltjes voedsel op te lossen die tussen de tanden zijn gevangen, zodat ze niet rotten en de mondgezondheid in gevaar brengen.

Hoewel speeksel zeer voordelig is, wordt het het beste in de mond gehouden. Hoewel het enkele antibacteriële eigenschappen heeft, moet het niet worden gebruikt als een antibacterieel middel, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, omdat de mond inherent niet steriel is. Het aanbrengen op een wond kan leiden tot de introductie van orale bacteriën in de bloedbaan, en dit is niet gewenst. Speeksel kan ook virussen bevatten, wat een van de redenen is waarom mensen worden aangemoedigd om te voorkomen dat ze zieke mensen kussen.