Wat is het doel van speeksel?
Speeksel heeft een aantal doeleinden die het een uiterst nuttige stof maken, waardoor het ernstig wordt gemist wanneer mensen een verminderde output ervaren. Naast het spelen van een rol in het spijsverteringsproces, is het ook erg belangrijk voor mondgezondheid. Sommige dieren hebben er extra toepassingen voor ontwikkeld. Swifts, bijvoorbeeld, hebben bijzonder gummy speeksel die ze gebruikten om hun nesten aan elkaar te lijmen.
Een van de belangrijkste rollen van speeksel is als smeermiddel. Het houdt de slijmmembranen van de mond vochtig, waardoor ze minder onderworpen zijn aan kraken en ongemak. Deze vloeistof smeert ook voedsel in de mond, waardoor het gemakkelijker is om te kauwen en te slikken. Zoals iedereen die een droge mond heeft meegemaakt, kan een mond zonder speeksel erin zich zeer snel extreem ongemakkelijk beginnen te voelen, vooral bij het proberen te eten.
speeksel bevat ook verschillende enzymen die verschillende functies uitvoeren. Het enzymlysozym is antibacterieel, dus het helpt om niveaus van orale bacteriën op een beheersbaar niveau te behouden. SpijsverteringsenzymS zoals amylase is ook aanwezig, waardoor voedsel afbreekt voordat het de maag bereikt om het gemakkelijker te maken om te verteren. Wanneer de enzymbalans wordt verstoord, kan dit gezondheidsproblemen veroorzaken, meestal in de vorm van een bloei van bacteriën in de mond.
Deze stof heeft ook een aantal mineralen die regelmatig op de tanden worden afgezet, waardoor ze gezond worden gehouden en om ze van bacteriën in de mond te isoleren. In sommige gevallen kunnen minerale afzettingen zich te veel opbouwen, in welk geval ze bekend staan als plaque. De spijsverteringsenzymen in speeksel werken ook om deeltjes van voedsel tussen de tanden op te lossen, ervoor zorgen dat ze niet rotten en de orale gezondheid in gevaar brengen.
Hoewel speeksel zeer voordelig is, wordt het het best in de mond bewaard. Hoewel het een aantal antibacteriële eigenschappen heeft, moet het niet worden gebruikt als een antibacterieel middel, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, omdat de mond inherent niet issteriel. Het toepassen op een wond kan leiden tot de introductie van orale bacteriën in de bloedbaan, en dit is niet gewenst. Speeksel kan ook enkele virussen herbergen, wat een van de redenen is waarom mensen worden aangemoedigd om te voorkomen dat zieke mensen kussen.