Wat is de superieure strottenhoofdzenuw?
De superieure strottenhoofdzenuw (SLN) is een deel van de nervus vagus in de buurt van het strottenhoofd in de keel. Het is gescheiden in twee takken, de interne tak en de externe tak. De interne superieure larynx zenuw (IBSLN) voedt de slijmvliezen van het strottenhoofd en de externe superieure larynx zenuw (EBSLN) regelt de cricothyroid en inferieure constrictorspieren in de keel. Schade aan de superieure larynxale zenuw kan verlamming van de zenuw veroorzaken, het geluid van de stem van een persoon veranderen of een onvermogen tot praten veroorzaken. Spraaktherapie kan een persoon met een SLN-blessure helpen sommige normale stemfuncties terug te krijgen.
Twee functies van de superieure larynx zenuw zijn sensorisch en motorisch. Het sensorische deel van de functie van de zenuw is gerelateerd aan de afferente signalen die worden verzonden door het supraglottische strottenhoofd. Motorsignalen worden via de SLN naar de ipsilaterale cricothyroid-spier in de keel gestuurd.
De vocale toonhoogte wordt bepaald door de superieure larynxale zenuw. Impulsen van de zenuw worden doorgegeven aan de cricothyroid-spieren waardoor ze samentrekken; de samentrekking verplaatst de cricoid lamina, die vervolgens de stembanden beweegt. De toonhoogte van de stem van een persoon wordt gewijzigd door het spannen en verlengen van de stemplooien wanneer de cricothyroid-spier samentrekt.
Een ernstige complicatie van schildklierchirurgie wordt veroorzaakt door een verwonding van de SLN tijdens de operatie. Gelegen in de buurt van de superieure schildklier, is de zenuw moeilijk te vinden aan het begin van de operatie omdat deze zich op een enigszins andere locatie in elke persoon bevindt. Het trauma aan de EBSLN kan ervoor zorgen dat de stem anders klinkt of modulatieproblemen veroorzaken.
Andere oorzaken van schade aan de superieure larynxale zenuw die verlamming kunnen veroorzaken, zijn gevarieerd. Een tumor aan de basis van de schedel kan ertoe leiden dat de SLN gecomprimeerd en niet-functioneel wordt. Tumoren in de slokdarm, ook bekend als slokdarmtumoren, kunnen de SLN onder druk zetten en de functionaliteit ervan in gevaar brengen. Bot trauma aan de keel kan leiden tot verwonding van de SLN die verlamming van de zenuw kan veroorzaken.
Symptomen van SLN-verlamming zijn spraakgerelateerd. De stem van een persoon kan na een korte tijd praten raspen en zwak worden en het vermogen om het volume van de stem te vergroten kan worden beïnvloed door de verlamming van de zenuw. Een ander effect van SLN-schade treedt op wanneer een persoon zingt; de verlamming veroorzaakt een onvermogen om het volume van de zangstem te verhogen.
Mogelijk moeten diagnostische tests worden uitgevoerd om de functie van de superieure larynxale zenuw te evalueren. Een test genaamd een larynx electromyograhisch examen wordt gebruikt om de actiepotentialen te meten die worden uitgezonden door de spieren die worden bestuurd door de SLN. Elektroden worden op de keel, borst en sleutelbeen geplaatst en een kleine dunne naald wordt aan beide zijden van de cricothyroid-spier ingebracht tijdens de test. Geen meetbaar actiepotentieel geeft aan dat de zenuw niet functioneert.