Hvad er den overlegne laryngeale nerv?
Den overlegne laryngeal nerv (SLN) er en del af vagusnerven placeret nær strubehovedet i halsen. Det er opdelt i to grene, den indre gren og den ydre gren. Den indre overlegne laryngeal nerve (IBSLN) aktiverer strubehovedens slimhinder, og den ydre superior laryngeal nerv (EBSLN) styrer cricothyroid og inferior konstriktormuskler fundet i halsen. Skader på den overlegne laryngeale nerv kan forårsage lammelse af nerven, ændre lyden af en persons stemme eller forårsage en manglende evne til at tale. Taleterapi kan hjælpe en person med en SLN-skade til at genvinde nogle normale stemmefunktioner.
To funktioner af den overlegne laryngeal nerve er sensorisk og motorisk. Den sensoriske del af nervens funktion er relateret til de afferente signaler sendt fra supraglottisk strubehoved. Motorsignaler sendes gennem SLN til den ipsilaterale cricothyroid muskel placeret i halsen.
Vocal tone bestemmes af den overlegne laryngeal nerv. Impulser fra nerven videresendes til cricothyroid-musklerne, hvilket får dem til at trække sig sammen; sammentrækningen bevæger den cricoide lamina, der derefter bevæger stemmevoldene. Tonehøjden for en persons stemme ændres ved at spænde og forlænge vokalfoldene, når cricothyroid-muskelen trækker sig sammen.
En alvorlig komplikation af kirurgi i skjoldbruskkirtlen skyldes en skade på SLN under operationen. Placeret i nærheden af den overordnede skjoldbruskkirtelarterie er nerven vanskelig at lokalisere i begyndelsen af operationen, fordi den er på et lidt andet sted i hver person. Traumet for EBSLN kan få stemmen til at lyde anderledes eller resultere i moduleringsproblemer.
Andre årsager til skade på den overlegne laryngeal nerve, der kan forårsage lammelse, er forskellige. En tumor placeret i bunden af kraniet kan få SLN til at blive komprimeret og ikke-funktionel. Tumorer, der findes i spiserøret, kendt som øsofageale tumorer, kan lægge pres på SLN og kompromittere dens funktionalitet. Stumpe traumer i halsen kan forårsage skade på SLN, der kan forårsage lammelse af nerven.
Symptomer på SLN-lammelse er stemmerelaterede. En persons stemme kan blive raspy og svag efter en kort periode med at tale, og evnen til at øge lydstyrken på stemmen kan blive påvirket af lammelsen af nerven. En anden virkning af SLN-skade opstår, når en person synger; lammelse forårsager en manglende evne til at øge lydstyrken på sangstemmen.
Der kan muligvis udføres diagnostiske test for at evaluere funktionen af den overlegne laryngeal nerv. En test kaldet en laryngeal elektromyografisk undersøgelse bruges til at måle de handlingspotentialer, der sendes ud fra musklerne, der kontrolleres af SLN. Elektroder placeres på halsen, brystet og clavicle, og en lille tynd nål indsættes på begge sider af cricothyroid musklerne under testen. Intet målbart handlingspotentiale indikerer, at nerven ikke fungerer.