Wat zijn koude sekels en hydrothermische ventilatieopeningen?

Koude leken en hydrothermische ventilatieopeningen zijn structuren die op de oceaanbodem worden gevonden die biomen volledig onafhankelijk van de energie van de zon ondersteunen. Koud sijpelt langzaam waterstofsulfide, methaan en andere koolwaterstofrijke vloeistoffen vrij, terwijl hydrothermische ventilatieopeningen geothermaal verwarmd water rijk met dezelfde opgeloste mineralen vrijgeven. Omdat de oceaanvloeren meestal 2-3 mijl (3,2 - 4,8 km) van het oppervlak liggen, zijn deze biomen al miljoenen jaren volledig donker. Ze zijn ook zwaar onder druk gezet vanwege het gewicht van het water hierboven-hydrothermische ventilatieopening en koude seep biomen hebben meestal een omgevingsdruk van een paar honderd keer groter dan aan het oppervlak.

Koude kwellen en hydrothermische ventilatieopeningen zijn de enige langetermijnbiomen waarvan de primaire producenten niet afhankelijk zijn van fotosynthese. In plaats van fotosynthetische bacteriën of planten die de ruggengraat van het ecosysteem vormen, wordt deze functie bediend door chemotrofe bacteriën en archaea, die nauwe symbiotische relaties hebben met heterotrofeOrganismen die ze consumeren. Op zijn beurt kunnen grotere organismen -gigantische buiswormen, kokkels en garnalen -deze consumeren om te overleven.

Naast de diverse biota die hydrothermische ventilatieopeningen en koude seeps haven, bezitten ze ook interessante geologische kenmerken. Hydrothermische ventilatieopeningen kunnen zwarte rokers zijn, geisers die bewolkt water uitwerpen bij een temperatuur van 400 ° C (752 ° F), of witte rokers, rond dezelfde temperatuur maar witte wolken uitwerpen in plaats van zwart. Omdat de druk op deze diepten zo groot is, kookt het water niet en blijft het in plaats daarvan in vloeibare fase. Terwijl de oververhitte oplossingen in contact komen met het koude water, gaan mineralen snel neer, waardoor schoorsteenstructuren ontstaan ​​die tot 60 m (197 ft) kunnen worden voordat ze instorten.

Koude seeps lijken op meren op de bodem van de oceaan. De koude sijpelen geven hun vloeistoffen vrij in de vorm van pekel, die dichter zijndan typisch water, vestigt zich langs de bodem. Langs de randen van deze pekelmeren observeren we vele duizenden mosselen, die leven van de chemotrofe bacteriën die zich voeden met de sulfiden en methaan die lekken uit de koude lekkers. Koude sijpelt, zijn stabieler dan hydrothermische ventilatieopeningen, herbergen enkele langlevende levensvormen, waaronder tubeworms die tussen 170 en 250 jaar leven, de langste van elke niet-koloniale ongewervelde dieren bekend.