Vad är kalla sippor och hydrotermiska ventiler?

Kalla sippor och hydrotermiska ventiler är strukturer som finns på havsbotten som stöder biomer helt oberoende av solens energi. Förkylning släpper långsamt ut vätesulfid, metan och andra kolväterika vätskor, medan hydrotermiska ventiler släpper geotermiskt uppvärmt vatten rikt med samma upplösta mineraler. Eftersom havsbotten är vanligtvis 2-3 miles (3,2 - 4,8 km) från ytan, är dessa biome helt mörka i miljoner år. De är också kraftigt trycksatta på grund av vattnet ovanför vattnet - hydrotermisk ventilering och kallt sippande biome har vanligtvis ett omgivningstryck som är ett par hundra gånger större än vid ytan.

Kalla sippor och hydrotermiska ventiler är de enda långsiktiga biomen vars primära producenter inte är beroende av fotosyntes. I stället för fotosyntetiska bakterier eller växter som utgör ryggraden i ekosystemet, tjänas denna funktion av kemotrofiska bakterier och archaea, som har nära symbiotiska förhållanden till heterotrofiska organismer som konsumerar dem. I sin tur konsumerar större organismer - jätte rörmaskar, musslor och räkor - dessa för att överleva.

Förutom den olika biota som hydrotermiska ventiler och kyla sippar hamnen har de också intressanta geologiska drag. Hydrotermiska ventiler kan inkludera svarta rökare, gejsrar som släpper ut molnigt vatten vid en temperatur av 400 ° C (752 ° F) eller vita rökare, som har samma temperatur men som kastar ut vita moln istället för svart. Eftersom trycket på dessa djup är så stort, kokar vattnet inte utan förblir i stället i vätskefas. När de överhettade lösningarna kommer i kontakt med det kalla vattnet, fälls mineraler snabbt ut och skapar skorstenstrukturer som kan växa så höga som 60 m innan de kollapsar.

Kalla sippor liknar sjöar på havets botten. Förkylningen sippar ut sina vätskor i form av saltlösning, som är tätare än vanligt vatten, sätter sig längs botten. Längs kanterna på dessa saltvatten sjöar, observerar vi många tusentals musslor, som lever av de kemotrofiska bakterierna som matar på sulfiderna och metan som läcker från kyla sipprar. Förkylning sipprar, eftersom de är mer stabila än hydrotermiska ventiler, innehar vissa långlivade livsformer, inklusive tubmaskar som lever mellan 170 och 250 år, den längsta av alla kända icke-koloniella ryggradslösa djur.