Wat zijn sommige ordovicistische organismen?
Ordovicische organismen leefden tijdens de Ordovicische periode, die ongeveer 488,3 tot 443,7 miljoen jaar geleden duurde. Het begon met een massale uitsterving, de Cambrian-Ordovician-uitstervingsgebeurtenissen, die 50% van alle meercellige organismen in het fossielenbestand vernietigde. Destijds waren alle bekende meercellige organismen uitsluitend marien. Het aantal bekende fossielen van de Ordovicium telt ongeveer 500, aanzienlijk meer dan de 200 of zo beschikbaar van het Cambrium ervoor.
De Ordovicische periode bevatte afleveringen van adaptieve straling en diversificatie die alleen werden overtroffen door de zogenaamde Cambrische explosie, die ongeveer 60 miljoen jaar eerder plaatsvond. De massale uitsterving van het einde van het Cambrium had ernstige gevolgen voor brachiopoden (een stationair omhuld organisme dat oppervlakkig lijkt op tweekleppigen), trilobieten (die nooit meer hetzelfde waren) en vroege kaakloze vissen die conodonts worden genoemd. Tijdens de Ordovician vervingen andere dieren, zoals gearticuleerde brachiopoden, koppotigen (verfijnde weekdieren) en crinoïden (zee-lelies) grotendeels de Cambrische dieren die vóór hen kwamen. Het meest opvallend is dat articulaire brachiopoden bijna volledig verdrongen trilobieten in de ondiepe zeeën waar ze beiden woonden. Deze organismen zouden mariene faunas blijven domineren gedurende de rest van het Paleozoïcum.
Hoewel trilobieten niet zo succesvol waren als tijdens het Cambrium, waren ze nog steeds talrijk en divers en deelden ze de bodem van de voedselketen met gearticuleerde brachiopoden. Talloze gastropoden (slakachtige dieren) evolueerden in deze tijd. Talloze kaakloze vissen bestonden, met kaakvormen verschijnen aan het einde van de periode. De Ordovician zag de evolutie van de eerste koralen en de eerste koraalriffen, de eerste riffen die in tientallen miljoenen jaren werden gebouwd, sinds het bloeien van de oude archeocyten tijdens het vroege Cambrium. De Ordovicische lagen zijn gevuld met graptolieten, de overblijfselen van koloniale zeedieren die pijlwormen worden genoemd.
De Ordovician werd gekenmerkt door de opkomst van de eerste dieren met geavanceerde zenuwstelsels en een aanzienlijke hoeveelheid hersenweefsel, zoals blijkt uit fossielen van nautiloid koppotigen, de dominante roofdieren van de periode. Deze relatief intelligente, hardnekkige weekdieren met grote ogen en harde dop hebben mogelijk eerdere toproofdieren zoals de anomalocariden overtroffen. Grote koppotigen waren verschenen tijdens het late Cambrium, maar liepen sterk uiteen in de hele Ordovicius.
De Ordovician zag de opkomst van de eerste landplanten, niet-vasculaire planten die op het hedendaagse korstmos, levermos en mossen zouden hebben geleken. Deze eenvoudige planten hadden de neiging om dicht bij de zee of beken te clusteren. Van de Ordovician zijn geen door het lichaam gegoten fossielen van landdieren gevonden, hoewel enkele van de vroegste terrestrische sporenfossielen in deze periode verschijnen, waarschijnlijk gemaakt door vroege myriapoden zoals duizendpoten. Het oudste momenteel bekende fossiel van een landdier is een fossiele duizendpoot van 1 cm die dateert van 428 miljoen jaar geleden, slechts 16 miljoen jaar na het einde van de periode. Ordovicische fossielen van landdieren kunnen nog worden ontdekt.
De ontdekking van schimmeldraden die sterk lijken op een speciaal soort schimmels die in de wortels van de meeste planten voorkomen, suggereert dat deze oude symbiotische relatie begon tijdens de Ordovician.