Was sind einige ordovizische Organismen?
Ordovizische Organismen lebten während der ordovizischen Periode, die vor ungefähr 488,3 bis 443,7 Millionen Jahren dauerte. Es begann mit einem Massensterben, dem sogenannten kambrisch-ordovizischen Aussterben, das 50% aller mehrzelligen Organismen im Fossilienbestand auslöschte. Zu dem Zeitpunkt waren alle bekannten mehrzelligen Organismen ausschließlich marin. Die Anzahl der bekannten Fossilien aus dem Ordovizier beträgt etwa 500, also wesentlich mehr als die etwa 200, die aus dem Kambrium vor ihm verfügbar waren.
In der Ordovizierzeit gab es Episoden adaptiver Strahlung und Diversifikation, die nur durch die sogenannte kambrische Explosion überschritten wurden, die etwa 60 Millionen Jahre zuvor stattfand. Das endkambrische Massensterben hatte schwerwiegende Auswirkungen auf Brachiopoden (einen stationären geschälten Organismus, der oberflächlich den Muscheln ähnelt), Trilobiten (die nie wieder dasselbe waren) und frühe kieferlose Fische, sogenannte Conodonten. Während des Ordoviziums ersetzten andere Tiere, wie artikulierte Brachiopoden, Kopffüßer (raffinierte Mollusken) und Crinoiden (Seerosen), die vor ihnen lebenden kambrischen Tiere weitgehend. Insbesondere haben artikulierte Brachiopoden die Trilobiten in den flachen Meeren, in denen sie beide lebten, fast vollständig verdrängt. Diese Organismen beherrschten die Meeresfaunen im Rest des Paläozoikums.
Obwohl Trilobiten nicht so erfolgreich waren wie während des Kambriums, waren sie immer noch zahlreich und vielfältig und teilten den Boden der Nahrungskette mit artikulierten Brachiopoden. In dieser Zeit entwickelten sich zahlreiche Gastropoden (schneckenähnliche Tiere). Es gab zahlreiche kieferlose Fische, deren Kieferformen gegen Ende der Periode auftraten. Das Ordovician sah die Entwicklung der ersten Korallen und der ersten Korallenriffe, die ersten Riffe, die seit dem Aufblühen der alten Archäozyathiden während des frühen Kambriums in zig Millionen Jahren gebaut wurden. Die ordovizischen Schichten sind gefüllt mit Graptoliten, den Überresten kolonialer Meerestiere, die Pfeilwürmer genannt werden.
Der Ordovizier war durch das Auftauchen der ersten Tiere mit ausgeklügelten Nervensystemen und einer beträchtlichen Menge an Gehirngewebe gekennzeichnet, was durch Fossilien von Nautiloid-Kopffüßern, den vorherrschenden Raubtieren dieser Zeit, belegt wurde. Diese relativ intelligenten Mollusken mit Tentakeln und großen Augen und harten Schalen haben möglicherweise frühere Raubtiere wie die Anomalocariden übertroffen. Während des späten Kambriums waren große Kopffüßer aufgetaucht, die sich jedoch im ganzen Ordovizier stark unterschieden.
Der Ordovician sah die Entstehung der ersten Landpflanzen, nicht-vaskuläre Pflanzen, die heutigen Flechten, Leberblümchen und Moosen ähnelten. Diese einfachen Pflanzen neigten dazu, sich in der Nähe des Meeres oder der Bäche zu sammeln. Es wurden keine am Körper gegossenen Fossilien von Landtieren aus dem Ordovician gefunden, obwohl einige der frühesten Fossilien mit terrestrischen Spuren in dieser Zeit auftauchen, wahrscheinlich von frühen Myriapoden wie Tausendfüßern. Das älteste derzeit bekannte Fossil eines Landtiers ist ein 1-cm-Fossil-Tausendfüßler, der vor 428 Millionen Jahren, nur 16 Millionen Jahre nach dem Ende des Zeitraums, datiert wurde. Ordovizische Fossilien von Landtieren können noch entdeckt werden.
Die Entdeckung von Pilzhyphen, die stark einer speziellen Art von Pilzen ähneln, die in den Wurzeln der meisten Pflanzen gefunden wurden, legt nahe, dass diese alte symbiotische Beziehung während des Ordoviziums begann.