Hvad er nogle ordovikanske organismer?
Ordovician-organismer levede i Ordovician-perioden, som varede mellem ca. 488,3 til 443,7 millioner år siden. Det begyndte med en masseudryddelse kaldet Cambrian-Ordovician udryddelsesbegivenheder, som udslettede 50% af alle multicellulære organismer i fossilrekorden. På det tidspunkt var alle kendte multicellulære organismer udelukkende marine. Antallet af kendte fossiler fra ordovicien udgør ca. 500, væsentligt mere end de 200 eller deromkring tilgængelige fra det cambrium før det.
Ordovicium-perioden indeholdt episoder med adaptiv stråling og diversificering kun overskredet med den såkaldte kambriske eksplosion, der fandt sted omkring 60 millioner år tidligere. De endekambriske masseudryddelser påvirkede alvorligt brachiopoder (en stationær afskallet organisme, der overfladisk lignede toskaller), trilobitter (som aldrig var de samme igen) og tidlige kæbløse fisk kaldet konodonter. Under ordovicien erstattede andre dyr, såsom artikulerede brachiopoder, blæksprutter (sofistikerede bløddyr) og crinoider (havliljer) de kambriske dyr, der kom foran dem. Mest bemærkelsesværdigt er artikulerede brachiopoder næsten fuldstændigt fordrevne trilobitter i det lave have, hvor de begge boede. Disse organismer fortsatte med at dominere marine faunas gennem resten af den Paleozoic-æra.
Selvom trilobitter ikke var så vellykkede, som de var under Cambrian, var de stadig mange og forskellige og delte bunden af fødekæden med artikulerede brachiopoder. Talrige gastropoder (snegllignende dyr) udviklede sig i løbet af denne periode. Der eksisterede mange kæbeløse fisk, med kæbede former, der optrådte i slutningen af perioden. Ordovikeren så udviklingen af de første koraller og de første koralrev, de første koralrev, der blev bygget i titusinder af millioner år siden blomstringen af de gamle arkæocyathider under det tidlige Cambrian. Ordovicium-lagene er fyldt med graptolitter, resterne af koloniale havdyr kaldet pilorm.
Ordovicien var præget af fremkomsten af de første dyr med sofistikerede nervesystemer og en betydelig mængde hjernevæv, som det fremgår af fossiler af nautiloid blæksprutter, periodens dominerende rovdyr. Disse relativt intelligente, fordybede, store øjne, hårdskalde bløddyr kan have overgået tidligere apex-rovdyr som anomalocariderne. Store blæksprutter var dukket op i det sene kambrium, men diversificerede sig meget gennem ordoviceren.
Ordovikeren så fremkomsten af de første landplanter, ikke-kar-planter, der ville have lignet den moderne lav, levervorter og mos. Disse enkle planter havde en tendens til at klynge tæt på havet eller vandløb. Der er ikke fundet nogen kropstøbt fossiler af landdyr fra ordoviceren, selvom nogle af de tidligste jordbaserede sporefossiler forekommer i denne periode, sandsynligvis fremstillet af tidlige myriapoder som tusinder. Det ældste, for tiden kendte fossil af et landdyr, er en 1 cm fossil tusinder på 428 millioner år siden, kun 16 millioner år efter periodens udgang. Ordovicefossiler af landdyr kan endnu opdages.
Opdagelsen af svampehyfer, der meget ligner en speciel type svampe, der findes i rødderne af størstedelen af alle planter, tyder på, at dette gamle symbiotiske forhold begyndte under ordovicium.