Jakie są niektóre organizmy ordowiku?
Organizmy ordowiku żyły w okresie ordowiku, który trwał między około 488,3 a 443,7 miliona lat temu. Zaczęło się od masowego wyginięcia zwanego wydarzeniami wyginięcia kambryjsko-ordowiku, które wymazały 50% wszystkich organizmów wielokomórkowych z zapisu kopalnego. W tym czasie wszystkie znane organizmy wielokomórkowe były wyłącznie morskie. Liczba znanych skamielin z liczby ordowiku wynosi około 500, czyli znacznie więcej niż około 200 dostępnych w kambryjskich przed nim.
W okresie ordowiku występowały epizody promieniowania adaptacyjnego i dywersyfikacji, które zostały przekroczone jedynie przez tak zwaną eksplozję kambryjską, która miała miejsce około 60 milionów lat wcześniej. Masowe wymieranie na końcu kambryjczyków poważnie wpłynęło na ramienionogi (stacjonarny organizm łuskany powierzchownie przypominający małże), trylobity (które nigdy już nie były takie same) i wczesne bezszczękowe ryby zwane konodontami. Podczas ordowiku inne zwierzęta, takie jak stawonogi ramienionogi, głowonogi (wyrafinowane mięczaki) i liliowce (lilie morskie) w dużej mierze zastąpiły zwierzęta kambryjskie, które pojawiły się przed nimi. W szczególności przegubowe ramienionogi prawie całkowicie wyparły trylobity na płytkich morzach, na których oboje mieszkali. Organizmy te dominowałyby w faunach morskich przez resztę epoki paleozoicznej.
Chociaż trylobity nie były tak skuteczne jak podczas kambryjskiej, wciąż były liczne i różnorodne, dzieląc dno łańcucha pokarmowego z przegubowymi ramienionogami. W tym czasie ewoluowało wiele ślimaków (zwierząt podobnych do ślimaków). Istniało wiele ryb bezszczękowych, a pod koniec okresu pojawiły się szczęki. Ordovician widział ewolucję pierwszych koralowców i pierwszych raf koralowych, pierwszych raf zbudowanych w dziesiątki milionów lat, od czasu rozkwitu starożytnych archeocyatydów we wczesnej Kambrii. Warstwy ordowiku są wypełnione graptolitami, pozostałościami kolonialnych zwierząt morskich zwanych robakami strzał.
Ordowicjusz odznaczał się pojawieniem się pierwszych zwierząt z wyrafinowanym układem nerwowym i znaczną ilością tkanki mózgowej, o czym świadczą skamieliny głowonogów, dominujących drapieżników tego okresu. Te względnie inteligentne, czułki, o dużych oczach, twarde skorupy mięczaków mogły konkurować z wcześniejszymi drapieżnikami wierzchołkowymi, takimi jak anomalokaridy. Duże głowonogi pojawiły się w późnej Kambrii, ale były bardzo zróżnicowane w całym ordowiku.
Ordowicjusz widział pojawienie się pierwszych roślin lądowych, roślin niebankowych, które przypominałyby współczesne porosty, wątrobowce i mchy. Te proste rośliny miały tendencję do skupiania się blisko morza lub strumieni. Nie znaleziono skamieniałości ciał zwierząt lądowych od ordowiku, chociaż w tym okresie pojawiają się niektóre z najwcześniejszych skamielin śladów lądowych, prawdopodobnie wykonane przez wczesne miriady, takie jak krocionogi. Najstarszą obecnie znaną skamieliną zwierzęcia lądowego jest 1-centymetrowa krocionoga kopalna datowana na 428 milionów lat temu, zaledwie 16 milionów lat po zakończeniu tego okresu. Można jeszcze odkryć skamieniałości zwierząt lądowych.
Odkrycie strzępek grzybowych silnie przypominających szczególny rodzaj grzybów znalezionych w korzeniach większości roślin sugeruje, że ten starożytny związek symbiotyczny rozpoczął się podczas ordowiku.