Vad är några ordoviciska organismer?

Ordovicianska organismer levde under ordoviciperioden, som varade mellan cirka 488,3 till 443,7 miljoner år sedan. Det började med en massutrotning som kallades kambriska-ordoviciska utrotningshändelser, som utplånade 50% av alla flercelliga organismer i fossilregistret. Då var alla kända flercelliga organismer uteslutande marina. Antalet kända fossiler från ordovicern uppgår till cirka 500, väsentligt mer än de 200 som finns tillgängliga från Kambrium före den.

Ordoviciens period innehöll avsnitt av adaptiv strålning och diversifiering som endast överskreds av den så kallade kambriska explosionen, som inträffade cirka 60 miljoner år tidigare. De slutkambriska massutrotningarna påverkade allvarligt brachiopoder (en stationär beskjutna organism som på ytan liknar musslor), trilobiter (som aldrig var desamma igen) och tidiga käkelösa fiskar som kallas konodonter. Under ordovicern ersatte andra djur, såsom ledartade brachiopoder, bläckfiskar (sofistikerade blötdjur) och crinoider (havsliljor) till stor del de kambriska djuren som kom framför dem. Framför allt är artikulerade brakiopoder nästan fullständigt förskjutna trilobiter i de grunda haven där de båda bodde. Dessa organismer skulle fortsätta att dominera marina faunor under resten av Paleozoic-eran.

Trots att trilobiterna inte var så framgångsrika som de var under kambrien, var de fortfarande många och olika och delade botten av livsmedelskedjan med artikulerade brachiopoder. Många gastropoder (snigelliknande djur) utvecklades under denna tid. Det fanns många käkfria fiskar, med käftade former som visade sig i slutet av perioden. Ordovicern såg utvecklingen av de första korallerna och de första korallreven, de första reven som byggdes på tiotals miljoner år, sedan de gamla arkeocyatiderna blomstrades under det tidiga kambrium. Ordoviciumsskikt är fyllda med graptoliter, resterna av koloniala marina djur kallas pilmaskar.

Ordovicien präglades av uppkomsten av de första djuren med sofistikerade nervsystem och en betydande mängd hjärnvävnad, vilket framgår av fossiler av nautiloid bläckfiskar, periodens dominerande rovdjur. Dessa relativt intelligenta, snedställda, storögda, hårskaliga blötdjur kan ha överträffat tidigare toppar-rovdjur som anomalokariderna. Stora bläckfiskar hade dykt upp under det sena kambrium men diversifierade sig kraftigt genom ordovicern.

Ordovicern såg framväxten av de första landväxterna, icke-kärlväxter som skulle ha liknat dagens lav, levervorter och mossor. Dessa enkla växter tenderade att klustera nära havet eller bäckar. Inga kroppsgjutna fossiler av landdjur från ordovicern har hittats, även om några av de tidigaste landspårfossilerna dyker upp under denna period, antagligen gjorda av tidiga myriapoder som tusenbein. Det äldsta för närvarande kända fossilet hos ett landdjur är ett 1 cm fossilt tusenbrunn daterat till 428 miljoner år sedan, bara 16 miljoner år efter periodens slut. Ordovicefossiler av landdjur kan ännu upptäckas.

Upptäckten av svamphyfer som starkt liknar en speciell typ av svampar som finns i rötter hos majoriteten av alla växter tyder på att detta forntida symbiotiska förhållande började under ordovicium.