Wat is een zonne-oven?

Een zonne-oven is een apparaat dat warmte creëert door zonnestraling te concentreren door het gebruik van reflectoren. Een kleine zonne-oven kan worden gebruikt om voedsel te koken zonder brandhout te verbruiken, terwijl een grotere zonne-oven elektriciteit kan opwekken door een gas te verwarmen. Er zijn pogingen gedaan om de technologie in ontwikkelingslanden te introduceren om ontbossing door brandhout te minimaliseren, maar alleen met beperkt succes.

Het werkingsprincipe van een zonne-oven is vrij eenvoudig. Neem twee spiegels, richt ze op een focus, en de intensiteit van zonlicht in die focus zal met ongeveer drievoudig toenemen. Dit komt omdat, in plaats van alleen licht van de zon te krijgen, de focus licht van de zon en twee spiegels krijgt. Maak die tien spiegels en je begint warmteniveaus te krijgen die nuttig zijn voor toepassingen zoals het koken van voedsel.

Minstens een paar groepen hobbyisten hebben een zonneoven gemaakt die meer dan duizend graden warmte genereert, in staat om het meeste organische materiaal tot as te reduceren. In principe is de belangrijkste beperking van hoeveel zonne-energie op één plek kan worden gefocust, een functie van hoe nauwkeurig de spiegels op het focus kunnen worden gericht. De zonne-oven is een van die technologieën die onze voorouders buitengewoon nuttig zouden hebben gevonden, als ze maar de middelen hadden om sterk reflecterende spiegels te produceren, wat ze niet deden. Oude spiegels waren slechts gepolijst zilver of koper, terwijl moderne spiegels bestaan ​​uit een dunne laag aluminium die op glas is afgezet.

Een schotel-Stirling-systeem is een zonne-oven die parabolische spiegels gebruikt om zonlicht op steenzout te concentreren, dat smelt en kan worden gebruikt om water te verwarmen en stoom te produceren om een ​​turbine aan te drijven. Deze zonne-ovens zijn efficiënter dan fotovoltaïsche zonnecellen. Er wordt gezegd dat de Griekse uitvinder Archimedes een zonne-oven gebruikte om vijandelijke schepen in brand te steken tijdens een oorlog, maar dit is onwaarschijnlijk, omdat hij niet de technologie bezat om spiegels te richten die precies op een doelwit meer dan een paar meter afstand waren.