Hva er en solovn?

En solovn er enhver enhet som skaper varme ved å konsentrere solstråling gjennom bruk av reflekser. En liten solovn kan brukes til å lage mat uten å konsumere ved, mens en større solovn kan generere strøm ved å varme opp en gass. Det har vært forsøk på å introdusere teknologien til utviklingsland for å minimere ved-relatert avskoging, men bare med begrenset suksess.

Prinsippet for drift av en solovn er ganske enkelt. Ta to speil, pek dem i fokus, og solens intensitet i det fokuset vil øke med rundt tredoblet. Dette er fordi fokuset i stedet for bare å få lys fra solen, fokuset blir lett fra solen og to speil. Lag de ti speilene, og du begynner å få nivåer av varme som er nyttige for applikasjoner som matlaging.

Minst noen få grupper av hobbyister har laget en solovn som genererer over tusen grader av varme, i stand til å redusere mest organisk materiale til aske.I prinsippet er hovedbegrensningen av hvor mye solenergi som kan fokuseres på ett sted en funksjon av hvor nøyaktig speilene kan være rettet mot fokuset. Solovnen er en av disse teknologiene som våre forfedre ville ha funnet ekstremt nyttige, hvis de bare hadde midler til å produsere svært reflekterende speil, som de ikke gjorde. Antikke speil var bare polert sølv eller kobber, mens moderne speil består av et tynt lag med aluminium avsatt på glass.

Et oppvask-stirling-system er en solovn som bruker parabolske speil for å fokusere sollys på steinsalt, som smelter og kan brukes til å varme vann og produsere damp for å drive en turbin. Disse solovnene er mer effektive enn solcelleceller. Det sies at den greske oppfinneren Archimedes brukte en solovn for å sette fiendens skip i brann under en krig, men dette er usannsynlig, ettersom han ikke hadde teknologienå fokusere speil som nettopp på et mål mer enn noen få meter unna.