Hva er en solovn?

En solovn er en hvilken som helst enhet som skaper varme ved å konsentrere solstråling gjennom bruk av reflekser. En liten solovn kan brukes til å tilberede mat uten å konsumere ved, mens en større solovn kan generere strøm ved å varme opp en gass. Det har vært forsøk på å introdusere teknologien til utviklingsland for å minimere vedrelatert avskoging, men bare med begrenset suksess.

Prinsippet for drift av en solovn er ganske enkelt. Ta to speil, pek dem på et fokus, og intensiteten av sollys i det fokuset vil øke med rundt tredoblet. Dette skyldes at i stedet for bare å få lys fra solen, får fokus lys fra solen og to speil. Lag de ti speilene, så begynner du å få nivåer av varme som er nyttige for bruksområder som matlaging.

Minst noen få grupper av hobbyister har laget en solovn som genererer over tusen varmegrader, og som kan redusere mest organisk materiale til aske. I prinsippet er hovedbegrensningen for hvor mye solenergi som kan fokuseres på ett sted, en funksjon av hvor nøyaktig speilene kan rettes mot fokuset. Solovnen er en av de teknologiene som våre forfedre ville ha funnet veldig nyttige, hvis de bare hadde midler til å produsere meget reflekterende speil, noe de ikke gjorde. Gamle speil var bare polert sølv eller kobber, mens moderne speil består av et tynt lag aluminium avsatt på glass.

Et parabol-stirling-system er en solovn som bruker parabolske speil for å fokusere sollys på steinsalt, som smelter og kan brukes til å varme vann og produsere damp for å drive en turbin. Disse solovnene er mer effektive enn solceller med solcelleanlegg. Det sies at den greske oppfinneren Archimedes brukte en solovn for å sette fyrende skip i brann under en krig, men dette er usannsynlig, ettersom han ikke hadde teknologien for å fokusere speil som nettopp på et mål mer enn noen få meter unna.