Hvad er en solovn?

En solovn er enhver enhed, der skaber varme ved at koncentrere solstråling ved hjælp af reflektorer. En lille solovn kan bruges til at tilberede mad uden at forbruge brænde, mens en større solovn kan generere elektricitet ved opvarmning af en gas. Der har været forsøg på at introducere teknologien til udviklingslandene for at minimere brænde-relateret afskovning, men kun med begrænset succes.

Princippet om drift af en solovn er ganske enkelt. Tag to spejle, peg dem på et fokus, og intensiteten af ​​sollys i dette fokus øges med omkring tredobbelt. Dette skyldes, at i stedet for kun at få lys fra solen, får fokus lys fra solen og to spejle. Lav de ti spejle, så begynder du at få niveauer af varme, der er nyttige til applikationer som madlavning.

Mindst et par grupper af hobbyister har lavet en solovn, der genererer over tusind grader varme, og som er i stand til at reducere det mest organiske materiale til aske. I princippet er den vigtigste begrænsning af, hvor meget solenergi der kan fokuseres på et sted, en funktion af, hvor nøjagtigt spejlerne kan rettes mod fokus. Solovnen er en af ​​de teknologier, som vores forfædre ville have fundet ekstremt nyttige, hvis de kun havde midlerne til at fremstille meget reflekterende spejle, som de ikke gjorde. Gamle spejle var blot poleret sølv eller kobber, hvorimod moderne spejle består af et tyndt lag aluminium placeret på glas.

Et skål-Stirling-system er en solovn, der bruger parabolske spejle til at fokusere sollys på klippesalt, som smelter og kan bruges til at varme vand og producere damp til at drive en turbin. Disse solovne er mere effektive end fotovoltaiske solceller. Det siges, at den græske opfinder Archimedes brugte en solovn til at sætte fjendtlige skibe i brand under en krig, men dette er usandsynligt, da han ikke havde teknologien til at fokusere spejle, der netop var på et mål mere end et par meter væk.