Hvad er forskellene mellem pattedyr og pungdyr?

Der er tre grupper af pattedyr: placentale pattedyr, pungdyr og monotremer. Monotremer inkluderer kun platypus og fire arter af Echidna. De resterende pattedyr er alle placentaler eller pungdyr. De placentale pattedyr er tydeligt dominerende, da de har været i over 65 millioner år, med over 5.500 arter på hvert kontinent undtagen Antarktis. Marsupialerne, med kun 334 arter, har udskåret en niche for sig selv i Australien, hvor det stort set har fordrevet placentale pattedyr. Marsupials findes også i et lille antal i Sydamerika og Mellemamerika, med en enkelt art (Virginia opossum) i Nordamerika.

pungdyr og placentale pattedyr er begge pattedyr, det vil sige varmblods tetrapods med svedkirtler, der giver mælk til unge og er dækket af et lag af pels eller hår. Det, der adskiller de to fra hinanden, er 1) deres reproduktionsmåde, 2) kønsorganer og 3) deres blodtemperatur, som er lidt mindre end for placentale pattedyr. FoR mange århundreder blev pungdyr betragtet som "primitive" pattedyr, men der er lidt reelle beviser for dette uden for kulturel bias. Fordi pungdyr hovedsageligt besætter Australien og fjerntliggende områder i Sydamerika, var de dårligt præget af forskere indtil midten af ​​1800-tallet.

I stedet for at bo i en skød som placentale pattedyr, forlader pungdyr moderens krop på et meget tidligt tidspunkt og klatrer fra kønsorganet til en speciel pose med brystvorter til mælk. Denne evolutionære strategi undgår behovet for en kompleks placenta for at beskytte et voksende foster mod dens mors immunsystem. Marsupials og placentale pattedyr udviklede sig begge på samme tid, for ca. 125 millioner år siden, og på trods af udviklet sig separat siden den tid, har vist en betydelig parallel udvikling, som de har udstrålet fra kløglignende forfædre. For den afslappede observatør uden forudgående viden om arten,Den eneste måde at skelne en pungdyr fra et placentalpattedyr er at undersøge kønsorganerne.

Nogle velkendte pungdyr inkluderer koala, kenguru, opossums, possums, wombats, den tasmaniske djævel, pungdyrmus, bandicoot og mindre velkendte arter såsom pungdyr, numbat, bilby og musky rotte-kangaroo. Placentale pattedyr inkluderer gnavere, hvaler, elefanter, oter, heste, katte, hunde, mennesker og mange flere.