¿Cuáles son las diferencias entre los mamíferos y los marsupiales?

Hay tres grupos de mamíferos: mamíferos placentarios, marsupiales y monotremas. Los monotremas solo incluyen el ornitorrinco y cuatro especies de Echidna. Los mamíferos restantes son todos placentales o marsupiales. Los mamíferos placentarios son claramente dominantes, como lo han sido durante más de 65 millones de años, con más de 5,500 especies en cada continente, excepto la Antártida. Los marsupiales, con solo 334 especies, se han forjado un nicho en Australia, donde ha desplazado en gran medida a los mamíferos placentarios. Los marsupiales también se encuentran en pequeños números en América del Sur y América Central, con una sola especie (Virginia Opossum) en América del Norte.

Los marsupiales y los mamíferos placentarios son mamíferos, es decir, tetrápodos de sangre caliente con glándulas sudoríticas para jóvenes y están cubiertos con una capa de pelaje o cabello. Lo que distingue a los dos entre sí es 1) su modo de reproducción, 2) genitales y 3) su temperatura sanguínea, que es ligeramente menor que la de los mamíferos placentarios. For muchos siglos, los marsupiales se consideraron mamíferos "primitivos", pero hay poca evidencia real de esto fuera del sesgo cultural. Debido a que los marsupiales ocupan principalmente Australia y áreas remotas de América del Sur, los científicos los caracterizaron poco hasta mediados de 1800.

En lugar de permanecer en un útero como mamíferos placentarios, los marsupiales dejan el cuerpo de la madre en una etapa muy temprana, subiendo de la apertura genital a una bolsa especial con pezones para la leche. Esta estrategia evolutiva evita la necesidad de una placenta compleja para proteger un feto en crecimiento del sistema inmunitario de su madre. Los marsupiales y los mamíferos placentarios evolucionaron aproximadamente al mismo tiempo, hace aproximadamente 125 millones de años, y a pesar de evolucionar por separado desde ese momento, han mostrado una evolución paralela significativa a medida que se irradian de los antepasados ​​similares a la musaraña. Para el observador casual sin conocimiento previo de la especie,La única forma de distinguir un marsupial de un mamífero placentario es examinar los genitales.

Algunos marsupiales bien conocidos incluyen el koala, el canguro, las zarigüeyas, las zarigüeyas, los wombats, el diablo tasmaniano, los ratones marsupiales, el bandicoot y las especies menos conocidas como el topo marsupial, el numbat, el bilby y el rata musgo. Los mamíferos placentarios incluyen roedores, ballenas, elefantes, nutrias, caballos, gatos, perros, humanos y muchos más.