Jaké jsou rozdíly mezi savci a marťáky?

Existují tři skupiny savců: placentární savci, vačnatci a monotrema. Monotremes zahrnují pouze platypus a čtyři druhy echidny. Zbývající savci jsou placentáři nebo vačnatci. Placentární savci jsou jasně dominantní, protože byli po více než 65 milionů let, s více než 5 500 druhy na všech kontinentech kromě Antarktidy. Vačnatci, kteří mají pouze 334 druhů, si pro sebe vytvořili výklenek v Austrálii, kde převážně přemístili placentální savce. Marsupials se vyskytují také v malém počtu v Jižní Americe a Střední Americe, s jedním druhem (Virginia Opossum) v Severní Americe.

Marsupials a placental savci jsou oba savci, to je, teplokrevní tetrapods s potními žlázami, které poskytují mléko pro mladé a jsou pokryty vrstvou srsti nebo vlasů. Rozlišují se od sebe navzájem: 1) způsob reprodukce, 2) genitálie a 3) jejich krevní teplota, která je o něco nižší než u placentárních savců. Po mnoho staletí byli vačnatci považováni za „primitivní“ savce, ale existuje jen málo skutečných důkazů mimo kulturní zaujatost. Protože vačnatci zabírají hlavně Austrálii a odlehlé oblasti Jižní Ameriky, byli vědci až do poloviny 18. století špatně charakterizováni.

Místo pobytu v lůně, jako jsou placentární savci, vačnatci opouštějí matčino tělo ve velmi raném stádiu a vylézají z genitálního otvoru na speciální váček s bradavkami na mléko. Tato evoluční strategie vylučuje potřebu komplexní placenty na ochranu rostoucího plodu před imunitním systémem jeho matky. Marsupials a placental savci se vyvinuli přibližně ve stejnou dobu, asi před 125 miliony let, a přestože se od té doby vyvíjeli odděleně, vykazovali významný paralelní vývoj, protože vyzařovali z předchůdců typu shrew. Pro příležitostného pozorovatele bez předchozí znalosti druhu je jediným způsobem, jak odlišit vačnatce od placentárního savce, prozkoumání genitálií.

Některé dobře známé vačnatce zahrnují koala, klokan, vačice, vačice, wombaty, tasmánský ďábel, vačnaté myši, bandikota a méně známé druhy, jako je vačnatka, znecitlivění, bilby a klokan pižmový. Mezi savce placenty patří hlodavci, velryby, sloni, vydry, koně, kočky, psi, lidé a mnoho dalších.