Quais são as diferenças entre mamíferos e marsupiais?
Existem três grupos de mamíferos: mamíferos placentários, marsupiais e monotremes. Os monotremes incluem apenas o ornitorrinco e quatro espécies de Echidna. Os mamíferos restantes são todos placentais ou marsupiais. Os mamíferos placentários são claramente dominantes, pois são mais de 65 milhões de anos, com mais de 5.500 espécies em todos os continentes, exceto a Antártica. Os Marsupials, com apenas 334 espécies, criaram um nicho para si na Austrália, onde deslocou amplamente os mamíferos placentários. Os marsupiais também são encontrados em pequenos números na América do Sul e na América Central, com uma única espécie (gambá da Virgínia) na América do Norte. O que distingue os dois um do outro é 1) seu modo de reprodução, 2) genitália e 3) sua temperatura sanguínea, que é ligeiramente menor que a dos mamíferos placentários. FoMuitos séculos, marsupiais foram considerados mamíferos "primitivos", mas há poucas evidências reais para isso fora do viés cultural. Como os marsupiais ocupam principalmente a Austrália e as áreas remotas da América do Sul, eles eram mal caracterizados por cientistas até meados do século XIX.
Em vez de ficar em um útero como mamíferos placentários, os marsupiais deixam o corpo da mãe em um estágio muito inicial, subindo da abertura genital para uma bolsa especial com mamilos para o leite. Essa estratégia evolutiva evita a necessidade de uma placenta complexa para proteger um feto em crescimento do sistema imunológico de sua mãe. Marsupials e mamíferos placentários evoluíram na mesma época, cerca de 125 milhões de anos atrás, e apesar de evoluir separadamente desde então, exibiram evolução paralela significativa, pois irradiaram de ancestrais semelhantes a musaranhos. Para o observador casual sem conhecimento prévio das espécies,A única maneira de distinguir um marsupial de um mamífero placentário é examinar a genitália.
Alguns marsupiais bem conhecidos incluem o coala, canguru, gambás, gambás, wombats, o diabo da Tasmânia, camundongos marsupiais, bandicoot e espécies menos conhecidas, como a toupeira marsupial, Númbat, Bilby e Musky Kangaroo. Os mamíferos placentários incluem roedores, baleias, elefantes, lontras, cavalos, gatos, cães, humanos e muito mais.