O que é o planeta X?

O planeta X (pronunciado como a letra, não o número romano) é um planeta hipotético que tem sido pesquisado ao longo dos anos por muitos astrônomos. Enquanto procuravam o Planeta X, os astrônomos “encontraram” Plutão e Xena ou Eris, todos classificados agora como planetas anões e não considerados verdadeiros. O planeta X não era geralmente considerado o décimo planeta porque, quando a pesquisa começou, os especialistas em astronomia haviam descoberto apenas oito. Em vez disso, o nome significa apenas um planeta desconhecido que existe além de Netuno.

Netuno foi identificado como um planeta porque os astrônomos encontraram esquisitices nas órbitas de Urano, Júpiter e Saturno, que muitos acreditavam que deviam ser causados ​​por um planeta ainda pai da terra e do sol. Algumas das discrepâncias matemáticas nas órbitas do planeta e no próprio Netuno indicaram a presença de outro planeta além de Netuno. Quando Plutão foi descoberto em 1930, não era grande o suficiente para explicar os padrões orbitais dos quatro planetas; assim, a ciência procurou algo além de Plutão, possivelmente um gigante gasoso do tamanho de Júpiter.

Durante a maior parte do século 20, os astrônomos continuam a postular sobre a existência do Planeta X e tentaram muito encontrá-lo. Na década de 1990, um dos argumentos contra a existência de um planeta assim era que as sondas enviadas ao espaço não se moviam de maneira a sugerir a forte força gravitacional de um planeta X. Outro colaborador do fim da teoria do planeta X é que a sonda espacial Voyager 2 forneceu medições mais precisas de Netuno, o que explicou as irregularidades matemáticas em sua órbita.

Existem alguns cientistas que ainda postulam a possível existência de um planeta X, mas reinventaram o conceito do que poderia ser o planeta. Alguns sugerem uma estrela anã marrom e não um planeta. Outros astrônomos como Patryk Lykawka fizeram cálculos que sugerem que determinaremos com certeza até 2013 se esse planeta existe.

O planeta hipotético adicional capturou a imaginação de muitos e aparece em inúmeros filmes de ficção científica, programas de TV e livros. O romance de Robert Heinlein, The Puppet Masters, sugere dez planetas no sistema solar, o último chamado Kalki. Personagens animados como Duck Dodgers e alguns dos Transformers se referem ao Planeta X. As representações fictícias do planeta podem se referir ao décimo planeta ou ao gigantesco planeta hipotético que ainda não possuímos e que talvez nunca encontremos, porque não existe.