Was ist ein Solarofen?
Ein Solarofen ist ein Gerät, das durch Bündelung der Sonnenstrahlung mithilfe von Reflektoren Wärme erzeugt. Ein kleiner Solarofen kann zum Garen von Speisen verwendet werden, ohne Brennholz zu verbrauchen, während ein größerer Solarofen durch Erhitzen eines Gases Strom erzeugen kann. Es gab Versuche, die Technologie in Entwicklungsländern einzuführen, um die Entwaldung durch Brennholz zu minimieren, jedoch nur mit begrenztem Erfolg.
Das Funktionsprinzip eines Solarofens ist recht einfach. Nehmen Sie zwei Spiegel, und richten Sie sie auf einen Fokus. Die Intensität des Sonnenlichts in diesem Fokus wird um das Dreifache zunehmen. Dies liegt daran, dass der Fokus nicht nur Licht von der Sonne erhält, sondern auch Licht von der Sonne und von zwei Spiegeln. Stellen Sie diese zehn Spiegel her, und Sie bekommen allmählich eine Wärmemenge, die für Anwendungen wie das Kochen von Lebensmitteln nützlich ist.
Wenige Hobbygruppen haben einen Solarofen gebaut, der über tausend Grad Wärme erzeugt und in der Lage ist, den größten Teil des organischen Materials zu Asche zu verarbeiten. Grundsätzlich hängt die Hauptbeschränkung, wie viel Sonnenenergie auf einen Punkt fokussiert werden kann, davon ab, wie genau die Spiegel auf den Fokus gerichtet werden können. Der Solarofen ist eine dieser Technologien, die unsere Vorfahren als äußerst nützlich empfunden hätten, wenn sie nur die Möglichkeit gehabt hätten, hochreflektierende Spiegel herzustellen, was sie nicht getan hätten. Alte Spiegel bestanden lediglich aus poliertem Silber oder Kupfer, während moderne Spiegel aus einer dünnen Aluminiumschicht bestehen, die auf Glas aufgebracht ist.
Ein Dish-Stirling-System ist ein Solarofen, der mithilfe von Parabolspiegeln das Sonnenlicht auf Steinsalz fokussiert, das schmilzt und zum Erhitzen von Wasser und zum Erzeugen von Dampf zum Antreiben einer Turbine verwendet werden kann. Diese Solaröfen sind effizienter als Photovoltaik-Solarzellen. Es wird gesagt, dass der griechische Erfinder Archimedes während eines Krieges feindliche Schiffe mit einem Solarofen in Brand setzte, was jedoch unwahrscheinlich ist, da er nicht die Technologie besaß, um Spiegel genau auf ein Ziel zu fokussieren, das mehr als ein paar Fuß entfernt ist.