Vad är en solugn?

En solugn är alla enheter som skapar värme genom att koncentrera solstrålningen genom att använda reflektorer. En liten solugn kan användas för att laga mat utan att konsumera ved, medan en större solugn kan generera elektricitet genom att värma en gas. Det har gjorts försök att introducera tekniken för utvecklingsländerna för att minimera vedrelaterad avskogning, men endast med begränsad framgång.

Funktionen för en solugn är ganska enkel. Ta två speglar, rikta dem mot ett fokus, och solljusets intensitet i det fokuset kommer att öka med cirka tre gånger. Detta beror på att istället för att bara få ljus från solen får fokus ljus från solen och två speglar. Gör de tio speglarna, så börjar du få värme som är användbara för applikationer som matlagning.

Åtminstone några grupper av hobbyister har gjort en solugn som genererar över tusen värme, vilket kan minska det mesta organiska materialet till aska. I princip är den huvudsakliga begränsningen av hur mycket solenergi som kan fokuseras på en plats en funktion av hur exakt speglarna kan riktas mot fokus. Solugnen är en av de tekniker som våra förfäder skulle ha haft mycket användbara om de bara hade möjlighet att tillverka mycket reflekterande speglar, vilket de inte gjorde. Forntida speglar var bara polerat silver eller koppar, medan moderna speglar består av ett tunt lager aluminium som lagts på glas.

Ett skålstirling-system är en solugn som använder parabolspeglar för att fokusera solljus på bergsalt, som smälter och kan användas för att värma vatten och producera ånga för att driva en turbin. Dessa solugnar är effektivare än solceller med solcell. Det sägs att den grekiska uppfinnaren Archimedes använde en solugn för att sätta fiendens fartyg i brand under ett krig, men det är osannolikt, eftersom han inte hade tekniken för att fokusera speglar som just på ett mål mer än några meter bort.