Wat is parthenogenese?
Parthenogenese is een vorm van aseksuele reproductie waarbij vrouwtjes levensvatbare eieren kunnen produceren zonder bevruchting door mannen. Het is een eigenschap van een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten, waaronder de meeste niet-vasculaire planten (levermossen, hoornwormen en mossen), een vetplantensoort in Zuid-Afrika, diverse ongewervelde dieren, vooral bepaalde geleedpotigen (watervlooien, daphnia, rotiferen, bladluizen, sommige bijen, sommige schorpioenen en parasitaire wespen), en een paar gewervelde dieren (sommige reptielen, vissen en in enkele gevallen vogels en haaien). Over het algemeen is parthenogenese zeldzaam - de meeste dieren die in staat zijn aseksuele voortplanting te doen, zijn heel eenvoudig - sponzen of cnidarians (kwallen, koraal, enz.), Te eenvoudig om geslacht te hebben.
Het proces van parthenogenese moet niet worden verward met de kwaliteit van hermafroditisme - een soort met zowel mannelijke als vrouwelijke reproductieve delen. Bij de meeste hermafrodiete soorten is de voortplanting nog steeds seksueel en vereist het twee deelnemers. Parthenogenese is de enige manier waarop complexe dieren zichzelf kunnen klonen. In sommige gevallen kan het resulteren in nakomelingen die genetisch verschillend zijn van de ouders, afhankelijk van of het ei haploïde of diploïde is. Zoals elke andere vorm van reproductie heeft parthenogenese zijn voordelen (reproductie zonder de behoefte aan een man) en zwaktes (lage genetische diversiteit, gevoeligheid voor schadelijke mutaties die generaties lang aanhouden).
Veel soorten die parthenogenese kunnen ondergaan, kunnen ook seksuele middelen gebruiken om zich voort te planten. Dit schuifelt rond de genen door recombinatie, waardoor de genetische diversiteit voorbij een noodzakelijke drempel wordt verhoogd. Bij sommige reptielen, met name de Whiptail uit New Mexico, vindt reproductie uitsluitend plaats via parthenogenese. Deze soorten hebben de neiging polyploïd te zijn, zoals in, ze hebben meer dan twee sets chromosomen, wat betekent dat hun genomen combinaties zijn van twee of meer ouderhagedis-soorten in hetzelfde geslacht. Het mechanisme waardoor het mengen van chromosomen tussen soorten leidt tot parthenogenese is onbekend, maar dat is wat wordt waargenomen. Polyploïdie komt voor in bepaalde hybriden tussen twee of meer soorten.
Hoewel er geen natuurlijke gevallen van parthenogenese bij zoogdieren bekend zijn, is het kunstmatig geïnduceerd bij konijnen (Gregory Pincus, 1936) muizen (Tokyo University of Agriculture, 2004) en apen. Geïnduceerde parthenogenese bij muizen en apen resulteert vaak in een abnormale ontwikkeling, omdat de chromosomen van de moeder twee keer in het genoom van de nakomelingen worden geprint en veel genomen van zoogdieren volledig afhankelijk zijn van een mix van genen van beide geslachten voor een soepele ontwikkeling. Als gevolg hiervan is het om ethische redenen onwaarschijnlijk dat menselijke levendgeborenen uit parthenogenese worden nagestreefd, hoewel het proces kan worden gebruikt om embryo's te creëren voor experimenten. De Zuid-Koreaanse wetenschapper Hwang Woo-Suk heeft dit in 2007 bereikt terwijl hij probeerde de eerste te zijn om een mens te klonen. Hij was niet succesvol in het klonen, maar produceerde levensvatbare menselijke embryo's gemaakt via kunstmatige parthenogenese.