Co to jest partenogeneza?
Partenogeneza jest formą bezpłciowego rozmnażania, w którym samice mogą wytwarzać żywe jaja bez zapłodnienia przez samców. Jest to umiejętność posiadana przez wiele różnych gatunków roślin i zwierząt, w tym większość roślin innych niż naczyniowe (wątrobowate, rogate i mchy), rodzaj sukulentów w Południowej Afryce, różne bezkręgowce, zwłaszcza niektóre stawonogi (pchły wodne, rozwielitki, wrotki, mszyce, niektóre pszczoły, niektóre skorpiony i osy pasożytnicze) oraz kilka kręgowców (niektóre gady, ryby, a w niektórych przypadkach ptaki i rekiny). Ogólnie partenogeneza występuje rzadko - większość zwierząt zdolnych do rozmnażania bezpłciowego jest bardzo prosta - albo gąbki, albo cnidariany (meduza, koralowiec itp.), Zbyt proste, by mieć płeć.
Procesu partenogenezy nie należy mylić z jakością hermafrodytyzmu - gatunku z męskimi i żeńskimi częściami rozrodczymi. U większości gatunków hermafrodytycznych reprodukcja jest nadal seksualna i wymaga dwóch uczestników. Partenogeneza jest jedynym sposobem, w jaki złożone zwierzęta mogą się klonować. W niektórych przypadkach może to powodować potomstwo, które jest genetycznie różne od rodziców, w zależności od tego, czy jajo jest haploidalne czy diploidalne. Jak każda inna forma rozmnażania, partenogeneza ma swoje zalety (rozmnażanie bez potrzeby mężczyzny) i słabości (niska różnorodność genetyczna, podatność na szkodliwe mutacje, które utrzymują się przez pokolenia).
Wiele gatunków, które mogą ulec partenogenezie, jest również w stanie wykorzystywać środki seksualne do reprodukcji. Powoduje to tasowanie genów poprzez rekombinację, zwiększając różnorodność genetyczną powyżej niezbędnego progu. W przypadku niektórych gadów, zwłaszcza szypułek z Nowego Meksyku, rozmnażanie odbywa się wyłącznie poprzez partenogenezę. Gatunki te są zwykle poliploidalne, ponieważ mają więcej niż dwa zestawy chromosomów, co oznacza, że ich genomy są kombinacjami dwóch lub więcej rodzicielskich gatunków jaszczurek z tego samego rodzaju. Mechanizm, za pomocą którego mieszanie chromosomów między gatunkami prowadzi do partenogenezy, jest nieznany, ale to jest obserwowane. Poliploidia występuje w niektórych mieszańcach między dwoma lub więcej gatunkami.
Chociaż nie są znane naturalne przypadki partenogenezy u ssaków, zostały one sztucznie wywołane u królików (Gregory Pincus, 1936) myszy (Tokyo University of Agriculture, 2004) i małp. Indukowana partenogeneza u myszy i małp często powoduje nieprawidłowy rozwój, ponieważ chromosomy matki są dwukrotnie odciskane w genomie potomstwa, a wiele genomów ssaków jest całkowicie zależnych od mieszanki genów obu płci dla płynnego rozwoju. W rezultacie, z przyczyn etycznych, mało prawdopodobne jest kontynuowanie ludzkiego życia przy partenogenezie, chociaż proces ten można wykorzystać do stworzenia zarodków do eksperymentów. Południowokoreański naukowiec Hwang Woo-Suk osiągnął to w 2007 r., Starając się jako pierwszy sklonować człowieka. Nie udało mu się klonować, ale wytworzył żywe ludzkie zarodki wytworzone w drodze sztucznej partenogenezy.