Was ist Parthenogenese?
Parthenogenese ist eine Form der asexuellen Fortpflanzung, bei der Frauen lebensfähige Eier ohne Befruchtung durch Männer produzieren können. Es ist eine Fähigkeit, die eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten besitzt, einschließlich der meisten nicht vaskulären Pflanzen (Leber-, Horn- und Moospflanzen), einer sukkulenten Pflanzengattung in Südafrika, verschiedener Wirbelloser, insbesondere bestimmter Arthropoden (Wasserflöhe, Daphnien, Rotifere, Blattläuse, einige Bienen, einige Skorpione und parasitäre Wespen) und einige Wirbeltiere (einige Reptilien, Fische und in einigen Fällen Vögel und Haie). Im Allgemeinen ist eine Parthenogenese selten - die meisten Tiere, die zur asexuellen Fortpflanzung fähig sind, sind sehr einfach - entweder Schwämme oder Nesseltiere (Quallen, Korallen usw.), die zu einfach sind, um ein Geschlecht zu haben.
Der Prozess der Parthenogenese sollte nicht mit der Qualität des Hermaphroditismus verwechselt werden - eine Art, die sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsteile aufweist. Bei den meisten zwittrigen Arten ist die Fortpflanzung immer noch sexuell und erfordert zwei Teilnehmer. Parthenogenese ist der einzige Weg, auf dem komplexe Tiere sich selbst klonen können. In einigen Fällen kann es zu Nachkommen kommen, die sich genetisch von den Eltern unterscheiden, je nachdem, ob das Ei haploide oder diploid ist. Wie jede andere Fortpflanzungsform hat auch die Parthenogenese ihre Vorteile (Fortpflanzung ohne männlichen Bedarf) und Schwächen (geringe genetische Vielfalt, Anfälligkeit für schädliche Mutationen, die über Generationen bestehen).
Viele Arten, die sich einer Parthenogenese unterziehen können, können sich auch mit sexuellen Mitteln fortpflanzen. Diese mischen sich durch Rekombination um die Gene und erhöhen die genetische Vielfalt über eine notwendige Schwelle hinaus. Bei einigen Reptilien, insbesondere dem New Mexico Whiptail, erfolgt die Reproduktion ausschließlich durch Parthenogenese. Diese Arten neigen dazu, polyploid zu sein, da sie mehr als zwei Chromosomensätze aufweisen, was bedeutet, dass ihre Genome Kombinationen von zwei oder mehr Elternechsenarten derselben Gattung sind. Der Mechanismus, durch den das Mischen von Chromosomen unter den Arten zur Parthenogenese führt, ist unbekannt, aber genau das wird beobachtet. Polyploidie tritt bei bestimmten Hybriden zwischen zwei oder mehr Arten auf.
Obwohl keine natürlichen Fälle von Säugetierparthenogenese bekannt sind, wurde sie künstlich bei Kaninchen (Gregory Pincus, 1936), Mäusen (Tokyo University of Agriculture, 2004) und Affen induziert. Die induzierte Parthenogenese bei Mäusen und Affen führt häufig zu einer abnormalen Entwicklung, da die Chromosomen der Mutter zweimal in das Genom der Nachkommen eingeprägt sind und viele Säugetiergenome für eine reibungslose Entwicklung vollständig von einer Mischung von Genen beiderlei Geschlechts abhängig sind. Aus ethischen Gründen ist es unwahrscheinlich, dass menschliche Lebendgeburten aufgrund von Parthenogenese verfolgt werden, obwohl das Verfahren zur Herstellung von Embryonen für Experimente verwendet werden kann. Dies gelang dem südkoreanischen Wissenschaftler Hwang Woo-Suk im Jahr 2007, als er versuchte, als erster einen Menschen zu klonen. Er war beim Klonen nicht erfolgreich, produzierte aber lebensfähige menschliche Embryonen, die durch künstliche Parthenogenese hergestellt wurden.