Wat is plaattektoniek?

Plaattektoniek is de studie van hoe de korst van de aarde wordt gevormd door geologische krachten. Het vertrouwt op het begrip dat de korst is verdeeld in grote stukken, of platen, die op het gesmolten magma onder het oppervlak zitten. Stromen in het interieur zorgen ervoor dat de platen bewegen, wat veel verschillende geologische gebeurtenissen veroorzaakt, waaronder aardbevingen en het vormen van bergen en vulkanen. Begrijpen hoe platen bewegen en op elkaar inwerken is het belangrijkste doel van plaattektoniek.

de aardkorst

Hoewel het lijkt alsof de korst van de aarde een massieve schaal is, beweert plaattektoniek dat het in verschillende grote stukken is gebarsten. Deze stukken worden tektonische platen genoemd en ze zijn gemiddeld ongeveer 50 mijl (80 km) dik. Onder de platen bevindt zich de gedeeltelijk gesmolten laag van de kern van de aarde, de mantel genoemd. De mantel is in een constante staat van beweging, aangedreven door warmte van de binnenste kern van de aarde; het werkt als een transportband die langzaam de platen beweegt die een drijvendebove.

Volgens plaattektoniek zijn er 14 hoofdplaten:

• Pacific Plate
• Juan de Fuca -plaat
• Noord -Amerikaanse plaat
• Zuid -Amerikaanse plaat
• Caribbean -plaat
• Cocosplaat
• Nazca -plaat
• Scotia -plaat
• Antarctica -plaat
• Afrikaanse plaat
• Arabische plaat
• Euraziatische plaat
• Indian-Australische plaat
• Filippijnse plaat

De platen bewegen met een snelheid van ongeveer 1 tot 3 inch (2,5 tot 7,5 cm) per jaar. Terwijl ze bewegen, bouwen de druk op hun grenzen, waardoor verschillende soorten geologische gebeurtenissen worden gecreëerd: korst wordt gecreëerd, vernietigd of verpletterd; aardbevingen komen voor; bergketens stijgen; en continenten krimpen en groeien.

Subductiezones en uiteenlopende zones

Wanneer een dunne oceaanplaat convergeert met - of wordt geduwd - een dikkere continentale plaat, zal de oceanische plaat P zijnUshed naar beneden, onder de continentale plaat. Dit wordt een subductiezone genoemd en wordt meestal gemarkeerd door een diepe geul. Terwijl de rand van de oceaanplaat in de zachte, gesmolten mantel glijdt, trekt deze de rest van de plaat mee. Dit proces wordt een plaatvertrek genoemd.

Omdat korst wordt verbruikt in subductiezones, wordt het gemaakt in uiteenlopende zones. In deze zones trekken de platen van elkaar weg. Het beste voorbeeld is de Mid-Atlantic Ridge, die halverwege de oostkust van de Verenigde Staten en Afrika ligt, en markeert de plaatgrenzen van de Noord-Amerikaanse en Afrikaanse platen. Vulkanisch materiaal welt constant op van de zeebodem op de plaats van de spreidende platen, waardoor nieuwe zeekorst ontstaat terwijl de oude korst naar buiten gaat.

bergen, aardbevingen en vulkanen

Wanneer twee continentale platen samenkomen, creëren ze bergketens. Dit gebeurt terwijl de platen de korst comprimeren en naar boven duwen, enigszins zoals de vouwen in een deken. De hoogste MountaIn bereik op aarde, de Himalaya, werd gevormd toen de Indiaan-Australische plaat in botsing kwam met de Euraziatische plaat. In feite blijft de Indiaan-Australische plaat naar het noorden gaan en de bergen groeien nog steeds.

In plaats van te botsen, wrijven sommige platen langs elkaar. Omdat de rotsen aan de randen van de platen niet soepel langs elkaar kunnen glijden, zorgt de zeer langzame beweging ervoor dat wrijving geleidelijk bouwt totdat de platen "glijden", waardoor een aardbeving ontstaat. De San Andreas -fout in Californië is een goed voorbeeld van deze slippen; De Stille Oceaan en Noord -Amerikaanse platen glijden langs elkaar langs dit gebied en veroorzaken de beroemde aardbevingen van Californië. De sterkte en lengte van deze aardbevingen zijn gerelateerd aan hoe de foutzone wordt vervormd door de plaatbeweging.

De "Ring of Fire" is een reeks actieve vulkanen - waaronder Mt. St. Helens, Mt. Fuji, Mt. Pinatubo en anderen - gelegen rond de omtrek van de Stille Oceaan. Terwijl het in noordwestelijke richting beweegt, dePacifische plaat wrijft tegen omliggende platen. Dit wrijven zorgt ervoor dat gesmolten magma langs de buitenranden van de plaat wordt gestoten, waardoor veel van de vulkanen in dit gebied worden veroorzaakt.

continentale drift

Een voorloper van plaattektoniek was de theorie van continentale drift, in 1912 uitgegeven door de Duitse wetenschapper Alfred Lothar Wegener. Wegner merkte op dat de kustlijnen van Afrika en Zuid -Amerika vreemd vergelijkbaar waren, alsof ze in elkaar konden passen. Hij vond ook paleontologische records die gedeelde kustfossielen onthulden. Dit en andere gegevens brachten Wegener ertoe te veronderstellen dat alle continenten ooit werden vergezeld in een supercontinent dat hij Pangea noemde, dat Grieks is voor "alle landen".

Volgens de theorieën van de Wegener begon Pangea 200 miljoen jaar geleden langzaam uit elkaar te breken, eerst in twee enorme landmassa, die hij Gondwanaland en Laurasia noemde, en later in de continenten die vandaag werden gezien. Dit verklaarde tegenstrijdige geologische gegevens, zoals ijzige afzettingen in landen die nu zijnwoestijnen, of de overblijfselen van tropische planten gevonden in Antarctica. Pas toen een theorie zich ontwikkelde over hoe continenten konden bewegen, werd echter dat plaattektoniek een levensvatbare wetenschap werd.