Cos'è la tettonica a piastra?

La tettonica a piastre è lo studio di come la crosta terrestre è modellata dalle forze geologiche. Si basa sulla consapevolezza che la crosta è divisa in pezzi di grandi dimensioni, o piastre, che si trovano sul magma fuso presente sotto la superficie. Le correnti all'interno dell'interno causano la mossa delle piastre, il che provoca molti eventi geologici diversi, tra cui terremoti e la formazione di montagne e vulcani. Comprendere come le piastre si muovono e interagiscono è lo scopo principale della tettonica della piastra.

La crosta terrestre

Sebbene possa sembrare che la crosta della terra sia un guscio solido, la tettonica a piastra afferma che è rotta in diversi pezzi di grandi dimensioni. Questi pezzi sono chiamati placche tettoniche e sono, in media, di circa 50 miglia (80 km). Sotto le piastre c'è lo strato parzialmente fuso del nucleo terrestre, chiamato mantello. Il mantello è in costante stato di movimento, guidato dal calore dal nucleo interno della Terra; Si comporta come un nastro trasportatore che sposta lentamente le piastre che galleggiano aBove.

Secondo la tettonica della piastra, ci sono 14 piastre principali:

• Pacific Plate
• Piatto Juan de Fuca
• Piatto nordamericano
• Piatto sudamericano
• Piatto caraibico
• Plate Cocos
• Tavola Nazca
• Plate Scotia
• Plate Antartide
• Piatto africano
• Arabian Plate
• Piatto eurasiatico
• Piatto indiano-australiano
• Piatto filippino

Le piastre si muovono ad una velocità di circa 1-3 pollici (da 2,5 a 7,5 cm) all'anno. Mentre si muovono, le pressioni si costruiscono ai loro confini, creando vari tipi di eventi geologici: la crosta viene creata, distrutta o schiacciata; si verificano terremoti; Le catene montuose aumentano; e i continenti si restringono e crescono.

zone di subduzione e zone divergenti

Quando una sottile piastra oceanica converge con - o viene spinta in - una piastra continentale più spessa, la piastra oceanica sarà Puscì verso il basso, sotto la piastra continentale. Questo è chiamato una zona di subduzione ed è di solito contrassegnato da una profonda trincea. Mentre il bordo della piastra oceanica scivola nel mantello morbido e fuso, trascina il resto della piastra. Questo processo è indicato come trazione di lastre.

Man mano che la crosta viene consumata nelle zone di subduzione, viene creata in zone divergenti. In queste zone, le piastre si allontanano l'una dall'altra. Il miglior esempio è la cresta del Medio Atlantico, che si trova a metà strada tra la costa orientale degli Stati Uniti e dell'Africa, e segna i confini delle piastre delle piastre nordamericane e africane. Il materiale vulcanico è costantemente aumentato dal fondo del mare nel sito delle piastre di diffusione, creando una nuova crosta di mare mentre la vecchia crosta si muove verso l'esterno.

montagne, terremoti e vulcani

Quando due piastre continentali convergono, creano catene montuose. Ciò si verifica quando le piastre si comprimono e spingono la crosta verso l'alto, un po 'come le pieghe in una coperta. La montana più altaA Range on Earth, l'Himalaya, fu formato mentre il piatto indiano-australiano si scontrava con la piastra eurasiatica. In effetti, il piatto indiano-australiano continua a muoversi a nord e le montagne stanno ancora crescendo.

Invece di scontrarsi, alcune piastre si sfregano l'una accanto. Poiché le rocce sui bordi delle piastre non possono scivolare senza intoppi l'uno accanto all'altro, il movimento molto lento fa sì che l'attrito si costruisca gradualmente fino a quando le piastre "scivolano", causando un terremoto. La faglia di San Andreas in California è un ottimo esempio di questo slittamento; Le piastre del Pacifico e del Nord America scivolano l'uno accanto all'altro, causando i famosi terremoti della California. La forza e la lunghezza di questi terremoti sono correlate a come la zona di faglia viene deformata dal movimento della piastra.

L'anello del fuoco "è una stringa di vulcani attivi - tra cui il Monte St. Helens, il Monte Fuji, il Monte Pinatubo e altri - situati attorno al perimetro dell'Oceano Pacifico. Mentre si muove in direzione nord -occidentale, ilLa piastra del Pacifico si strofina contro le piastre circostanti. Questo sfregamento provoca la spinta del magma fuso lungo i bordi esterni della piastra, causando molti vulcani in quest'area.

Continental Drift

Un precursore della tettonica a piastra era la teoria della deriva continentale, fatta nel 1912 dallo scienziato tedesco Alfred Lothar Wegener. Wegner osservò che le coste dell'Africa e del Sud America erano stranamente simili, come se potessero adattarsi. Ha anche trovato record di paleontologia che hanno rivelato fossili costiere condivisi. Questo e altri dati hanno portato Wegener a ipotizzare che una volta tutti i continenti fossero uniti in un supercontinente che chiamava Pangea, che è greco per "tutte le terre".

Secondo le teorie di Wegener, la Pangea ha iniziato a rompersi lentamente 200 milioni di anni fa, prima in due enormi massa terrestri, che ha chiamato Gondwanaland e Laurasia, e successivamente nei continenti visti oggi. Ciò ha spiegato documenti geologici contraddittori, come i depositi glaciali nelle terre che sono oraDeserti o resti delle piante tropicali trovate in Antartide. Non è stato fino a quando una teoria si è sviluppata per come i continenti potrebbero muoversi, tuttavia, quella tettonica a piastre è diventata una scienza praticabile.