Co je Plate Tectonics?
Plate tectonics je studie o tom, jak je zemská kůra formována geologickými silami. Vychází z pochopení, že kůra je rozdělena na velké kusy nebo talíře, které sedí na roztavené magma přítomné pod povrchem. Proud uvnitř uvnitř způsobuje, že se talíře pohybují, což způsobuje mnoho různých geologických událostí, včetně zemětřesení a formování hor a sopek. Pochopení toho, jak se desky pohybují a jak interagují, je hlavním účelem tektoniky desek.
Zemská kůra
I když se může zdát, že kůra Země je jedna pevná skořepina, talířová tektonika prohlašuje, že je prasklá na několik velkých kusů. Tyto kusy se nazývají tektonické desky a jsou v průměru asi 80 km silné. Pod deskami je částečně roztavená vrstva zemského jádra, nazývaná plášť. Plášť je v neustálém pohybu, poháněn teplem z vnitřního jádra Země; působí jako dopravní pás, který pomalu pohybuje plovoucími deskami nad nimi.
Podle tektoniky desek existuje 14 hlavních desek:
- Pacifik deska
- Talíř Juan de Fuca
- Severoamerický talíř
- Jihoamerický talíř
- Karibská deska
- Kokosová deska
- Deska Nazca
- Talíř Scotia
- Antarktida deska
- Africký talíř
- Arabská deska
- Euroasijský talíř
- Indicko-australský talíř
- Filipínská deska
Desky se pohybují rychlostí asi 1 až 3 palce (2,5 až 7,5 cm) za rok. Jak se pohybují, vytvářejí se tlaky na jejich hranici a vytvářejí různé typy geologických událostí: kůra je vytvářena, ničena nebo drcena; dochází k zemětřesení; horská pásma stoupají; a kontinenty se zmenšují a rostou.
Subduction zóny a divergentní zóny
Když tenká oceánská deska konverguje s tlustší kontinentální deskou nebo je do ní zatlačena, bude oceánská deska tlačena dolů pod kontinentální desku. Tomu se říká subduction zone a obvykle se vyznačuje hlubokým příkopem. Když se okraj oceánské desky sklouzne do měkkého roztaveného pláště, táhne zbytek desky podél. Tento proces se označuje jako přitažení desky.
Protože se kůra spotřebovává v subdukčních zónách, vytváří se v divergentních zónách. V těchto zónách se desky od sebe stahují. Nejlepší příklad je středoatlantický hřeben, který leží na půli cesty mezi východním pobřežím Spojených států a Afriky a vyznačuje hranice desek severoamerických a afrických desek. Sopečný materiál se neustále rozkládá z mořského dna v místě rozmetacích desek a vytváří novou mořskou kůru, jak se stará kůra pohybuje směrem ven.
Hory, zemětřesení a sopky
Když se dva kontinentální desky sbíhají, vytvářejí pohoří. K tomu dochází, když se desky stlačují a tlačí kůru nahoru, poněkud jako záhyby přikrývky. Nejvyšší pohoří na Zemi, Himaláje, bylo vytvořeno, když se indicko-australský talíř srazil s euroasijským talířem. Indicko-australský talíř se ve skutečnosti stále pohybuje na sever a hory stále rostou.
Namísto kolize se některé talíře protínají. Protože skály na okrajích desek se nemohou klouzat hladce kolem sebe, velmi pomalý pohyb způsobuje postupné vytváření tření, dokud desky „neklouznou“ a způsobí zemětřesení. Porucha San Andreas v Kalifornii je hlavním příkladem tohoto skluzu; tichomořské a severoamerické talíře proklouzly kolem sebe poblíž této oblasti a způsobily slavná kalifornská zemětřesení. Síla a délka těchto zemětřesení souvisí s tím, jak je deformační zóna deformována pohybem desky.
„Prsten ohně“ je řetězec aktivních sopek - včetně Mt. St. Helens, Mt. Fuji, Mt. Pinatubo a další - nachází se po obvodu Tichého oceánu. Jak se pohybuje severozápadním směrem, Pacific Plate se otírá o okolní desky. Toto tření způsobuje, že roztavené magma je vytlačováno po celém vnějším okraji desky, což způsobuje mnoho sopek v této oblasti.
Continental Drift
Předchůdcem deskové tektoniky byla teorie kontinentálního driftu, vyhlášená v roce 1912 německým vědcem Alfredem Lotharem Wegenerem. Wegner poznamenal, že pobřeží Afriky a Jižní Ameriky jsou podivně podobná, jako by se do sebe dala dohromady. Našel také paleontologické záznamy, které odhalily sdílené pobřežní fosílie. Tato a další data vedla Wegenera k hypotéze, že všechny kontinenty byly kdysi spojeny v superkontinentu, který nazýval Pangea, což je řečtina pro „všechny země“.
Podle Wegenerových teorií se Pangea začal pomalu rozpadat před 200 miliony let, nejprve na dvě obrovské zemské masy, které jmenoval Gondwanaland a Laurasia, a později na dnešní světadíly. To vysvětlovalo protichůdné geologické záznamy, jako jsou ledovcová ložiska v zemích, které jsou nyní pouštní, nebo pozůstatky tropických rostlin nalezených v Antarktidě. Teorie talířů se stala životaschopnou vědou až teorií vyvinutou, jak by se mohly kontinenty pohybovat.