プレートテクトニクスとは？
プレートテクトニクスは、地殻が地質学的な力によってどのように形作られるかの研究です。 それは、地殻が表面下にある溶融マグマの上にある大きな破片またはプレートに分割されているという理解に依存しています。 内部の流れによってプレートが移動し、地震や山や火山の形成など、さまざまな地質学的イベントが発生します。 プレートテクトニクスの主な目的は、プレートの動きと相互作用を理解することです。
地球の地殻
地球の地殻は1つの固体の殻のように見えるかもしれませんが、プレートテクトニクスはそれがいくつかの大きな断片に割れていると主張しています。 これらの破片は構造プレートと呼ばれ、平均して約50マイル（80 km）の厚さです。 プレートの下には、マントルと呼ばれる部分的に溶融した地球の核の層があります。 マントルは一定の運動状態にあり、地球の内核からの熱によって駆動されます。 それはゆっくりと上に浮かんでいるプレートを動かすコンベアベルトのように機能します。
プレートテクトニクスによると、14のメインプレートがあります。
- 太平洋プレート
- ファンデフカプレート
- 北米プレート
- 南アメリカのプレート
- カリブ海プレート
- ココスプレート
- ナスカプレート
- スコシアプレート
- 南極プレート
- アフリカンプレート
- アラビアプレート
- ユーラシアプレート
- インドオーストラリアプレート
- フィリピンプレート
プレートは、年間約1〜3インチ（2.5〜7.5 cm）の速度で移動します。 それらが移動すると、境界で圧力が発生し、さまざまなタイプの地質学的イベントが発生します。地殻が作成、破壊、または破壊されます。 地震が発生します。 山脈の上昇; 大陸は縮小して成長します。
沈み込み帯と発散帯
薄い海洋プレートがより厚い大陸プレートと収束するか、または押し込まれると、海洋プレートは大陸プレートの下に押し下げられます。 これは沈み込み帯と呼ばれ、通常は深い溝でマークされます。 海洋プレートの端が柔らかい溶融マントルに滑り込むと、海洋プレートの残りの部分が引っ張られます。 このプロセスは、スラブプルと呼ばれます。
地殻は沈み込み帯で消費されるため、発散帯で作成されています。 これらのゾーンでは、プレートが互いに引き離されます。 最良の例は、米国とアフリカの東海岸の中間に位置し、北米プレートとアフリカプレートのプレート境界を示す大西洋中央海ridgeです。 火山性物質は、拡散プレートの場所で海底から絶えず湧き出ており、古い地殻が外側に移動するにつれて新しい海地殻を作成します。
山、地震、火山
2つの大陸プレートが収束すると、山脈が形成されます。 これは、ブランケットのひだのように、プレートが圧縮されて地殻を上方に押し上げるときに発生します。 地球上で最も高い山脈であるヒマラヤ山脈は、インドオーストラリアプレートがユーラシアプレートと衝突したときに形成されました。 実際、インドオーストラリアプレートは北へ移動し続け、山はまだ成長しています。
衝突する代わりに、いくつかのプレートは互いにすり減ります。 プレートの端にある岩は互いにスムーズにスライドすることができないため、非常にゆっくりした動きでプレートが「滑る」まで摩擦が徐々に生じ、地震が発生します。 カリフォルニア州のサンアンドレアス断層は、この滑りの典型的な例です。 太平洋と北アメリカのプレートは、この地域の近くで互いにすり抜けて、カリフォルニアの有名な地震を引き起こします。 これらの地震の強さと長さは、プレートの動きによって断層帯がどのように変形するかに関係しています。
「リングオブファイア」は一連の活火山です。 セントヘレンズ山 富士山 ピナツボなど、太平洋の周辺に位置しています。 太平洋プレートが北西方向に移動すると、太平洋プレートは周囲のプレートと摩擦します。 この摩擦により、溶けたマグマがプレートの外縁に沿って押し上げられ、この地域の火山の多くが引き起こされます。
コンチネンタルドリフト
プレートテクトニクスの先駆けは、1912年にドイツの科学者アルフレッド・ローサー・ウェゲナーによって発表された大陸移動の理論でした。 ウェグナーは、アフリカと南アメリカの海岸線は奇妙に似ており、まるで一緒に収まるように見えることに気付きました。 彼はまた、共有された沿岸の化石を明らかにした古生物学の記録を見つけました。 このデータおよびその他のデータにより、ウェゲナーは、すべての大陸がかつてパンゲアと呼ばれる「すべての土地」のギリシャ語である超大陸に参加したという仮説を立てました。
ウェゲナーの理論によると、パンゲアは2億年前にゆっくりと分裂し始め、最初は2つの巨大な陸塊に分けられ、ゴンドワナランドとラウラシアと名付けられ、後に今日の大陸に移されました。 これは、現在砂漠になっている土地の氷河堆積物や、南極大陸で見つかった熱帯植物の遺跡など、矛盾した地質学的記録を説明しました。 しかし、プレートテクトニクスが実行可能な科学になったのは、大陸がどのように動くことができるかについての理論が発展するまででした。