Wat is seismische snelheid?
Seismische snelheid is de snelheid van een seismische golf terwijl deze door de aardkorst beweegt. Een aardbeving of andere seismische gebeurtenis veroorzaakt meestal verschillende soorten golven. Elk type heeft zijn eigen snelheid en de snelheid zal veranderen als golven door verschillende soorten materialen bewegen. Onderzoekers verzamelen observaties over de beweging van seismische golven als onderdeel van een groter onderzoek naar hoe aardbevingen plaatsvinden en wat er onder de grond gebeurt tijdens een aardbeving.
Zowel lichaams- als oppervlaktegolven kunnen verschillende snelheden vertonen. Lichaamsgolven zoals P- en S-golven reizen ondergronds, terwijl oppervlaktegolven zoals L-golven over de aardkorst golven. Het gedrag van de gegenereerde golven kan afhangen van de specifieke kenmerken van de gebeurtenis. Seismische observatoria verzamelen informatie over inkomende seismische golven en kunnen gegevens met elkaar vergelijken om de locatie van een gebeurtenis te trianguleren en te bepalen hoe diep deze is.
Diepere golven hebben meestal een grotere seismische snelheid. Ze kunnen extreem hoge energie bevatten en kunnen aanzienlijke schade veroorzaken wanneer ze het oppervlak bereiken. De elasticiteit en dichtheid van materialen heeft invloed op de seismische snelheid. Kennis van lokale gesteente-eigenschappen is belangrijk voor onderzoekers omdat ze moeten kunnen bepalen hoe het substraat van rotsen onder het oppervlak het gedrag van seismische golven kan hebben beïnvloed.
Waarnemers meten meestal seismische snelheid in meters per seconde. In een substraat zoals klei kunnen P-golven zo snel bewegen als 2500 meter per seconde, terwijl de langzamere S-golven snelheden kunnen bereiken van 1.000 meter per seconde. Met basaltformaties kunnen P-golven tot 6.400 meter per seconde in snelheid bereiken, terwijl P-golven met ongeveer de helft van die snelheid bewegen. Grafieken van gangbare materialen en het bereik van gemeten snelheden zijn beschikbaar zodat waarnemers meer te weten kunnen komen over de omstandigheden onder de aarde tijdens een aardbeving.
Kennis van seismische snelheidsmetingen is ook belangrijk voor seismisch onderzoek. In deze vorm van geotechnisch testen creëren geologen gecontroleerde explosies en meten ze de beweging van golven door afzettingen van gesteente en andere materialen. Dit kan water, aardolie en andere interessante materialen in de aarde onthullen die mogelijk niet zichtbaar zijn vanaf het oppervlak. De reflecties van de golven, naast veranderingen in snelheid, bieden ook gegevens over wat er onder kan liggen. Computerprogramma's kunnen de gegevens van een enquête verzamelen om kaarten en andere visuele weergaven van gegevens te genereren ten behoeve van waarnemers.