O que é velocidade sísmica?
Velocidade sísmica é a velocidade de uma onda sísmica à medida que se move através da crosta terrestre. Um terremoto ou outro evento sísmico geralmente produz vários tipos de ondas. Cada tipo tem sua própria velocidade e a velocidade muda à medida que as ondas se movem através de diferentes tipos de materiais. Os pesquisadores coletam observações sobre o movimento das ondas sísmicas como parte de um estudo mais amplo sobre como os terremotos acontecem e o que ocorre embaixo da terra durante um terremoto.
As ondas do corpo e da superfície podem exibir velocidades diferentes. Ondas corporais como as ondas P e S viajam para o subsolo, enquanto ondas superficiais como as ondas L ondulam pela crosta terrestre. Os comportamentos das ondas geradas podem depender das especificidades do evento. Os observatórios sísmicos coletam informações sobre as ondas sísmicas recebidas e podem comparar dados entre si para triangular a localização de um evento e determinar sua profundidade.
Ondas mais profundas tendem a ter uma velocidade sísmica maior. Eles podem ter uma energia extremamente alta e podem causar danos significativos quando atingem a superfície. A elasticidade e densidade dos materiais têm impacto na velocidade sísmica. O conhecimento das propriedades das rochas locais é importante para os pesquisadores porque eles precisam ser capazes de determinar como o substrato das rochas abaixo da superfície pode ter afetado o comportamento das ondas sísmicas.
Os observadores geralmente medem a velocidade sísmica em metros por segundo. Em um substrato como argila, as ondas P podem se mover tão rápido quanto 2.500 metros por segundo, enquanto as ondas S mais lentas podem atingir velocidades de 1.000 metros por segundo. As formações de basalto podem permitir que as ondas P atinjam 6.400 metros por segundo em velocidade, enquanto as ondas P se movem a cerca da metade dessa taxa. Gráficos de materiais comuns e a gama de velocidades medidas estão disponíveis para permitir que os observadores aprendam mais sobre as condições sob a terra durante um terremoto.
O conhecimento das medições de velocidade sísmica também é importante para o levantamento sísmico. Nesta forma de teste geotécnico, os geólogos criam explosões controladas e medem o movimento das ondas através de depósitos de rocha e outros materiais. Isso pode revelar água, petróleo e outros materiais de interesse dentro da Terra que podem não ser visíveis da superfície. Os reflexos das ondas, além de mudanças na velocidade, também oferecem dados sobre o que pode estar por baixo. Os programas de computador podem coletar os dados de uma pesquisa para gerar mapas e outras representações visuais dos dados para o benefício dos observadores.