Hva er seismisk hastighet?

Seismisk hastighet er hastigheten på en seismisk bølge når den beveger seg gjennom jordskorpen. Et jordskjelv eller annen seismisk hendelse produserer typisk flere typer bølger. Hver type har sin egen hastighet og hastigheten vil skifte når bølger beveger seg gjennom forskjellige typer materialer. Forskere samler observasjoner om bevegelse av seismiske bølger som del av en større undersøkelse av hvordan jordskjelv skjer, og hva som skjer under bakken under et skjelv.

Både kropps- og overflatebølger kan utvise forskjellige hastigheter. Kroppsbølger som P- og S-bølger beveger seg under jorden, mens overflatebølger som L-bølger krusninger over jordskorpen. Oppførselen til bølgene som genereres kan avhenge av detaljene i hendelsen. Seismiske observatorier samler informasjon om innkommende seismiske bølger og kan sammenligne data med hverandre for å trekke sammen plasseringen av en hendelse og bestemme hvor dypt den er.

Dypere bølger har en tendens til å ha en større seismisk hastighet. De kan være ekstremt høye og har potensiale til å forårsake betydelig skade når de når overflaten. Materialenes elastisitet og tetthet har innvirkning på seismisk hastighet. Kunnskap om lokale bergegenskaper er viktig for forskere fordi de må kunne bestemme hvordan underlaget til bergarter under overflaten kan ha påvirket oppførselen til seismiske bølger.

Observatører måler vanligvis seismisk hastighet i meter per sekund. I et underlag som leire kan P-bølger bevege seg så raskt som 2500 meter per sekund, mens de langsommere S-bølgene kan nå hastigheter på 1000 meter per sekund. Basaltformasjoner kan la P-bølger nå opp til 6.400 meter per sekund i hastighet, mens P-bølger beveger seg i omtrent halvparten av den hastigheten. Kart over vanlige materialer og målte hastigheter er tilgjengelig for at observatører kan lære mer om forholdene under jorden under et skjelv.

Kunnskap om målinger av seismisk hastighet er også viktig for seismisk kartlegging. I denne formen for geoteknisk testing lager geologer kontrollerte eksplosjoner og måler bevegelsen av bølger gjennom avsetninger av berg og andre materialer. Dette kan avdekke vann, petroleum og andre interessante materialer inne i jorden som kanskje ikke er synlige fra overflaten. Refleksjonene i bølgene gir, i tillegg til endringer i hastighet, også data om hva som kan ligge under. Dataprogrammer kan samle dataene fra en undersøkelse for å generere kart og andre visuelle representasjoner av data til fordel for observatørene.