Hvad er seismisk hastighed?
Seismisk hastighed er hastigheden på en seismisk bølge, når den bevæger sig gennem jordskorpen. Et jordskælv eller anden seismisk begivenhed producerer typisk flere typer bølger. Hver type har sin egen hastighed, og hastigheden skifter, når bølger bevæger sig gennem forskellige slags materialer. Forskere indsamler observationer om bevægelse af seismiske bølger som en del af en større undersøgelse af, hvordan jordskælv forekommer, og hvad der forekommer under jorden under et jordskælv.
Både krops- og overfladebølger kan udvise forskellige hastigheder. Kropsbølger som P- og S-bølger bevæger sig under jorden, mens overfladebølger som L-bølger ryper over jordskorpen. Opførelsen af de genererede bølger kan afhænge af begivenhedens specifikationer. Seismiske observatorier indsamler information om indkommende seismiske bølger og kan sammenligne data med hinanden for at triangulere placeringen af en begivenhed og bestemme, hvor dybt det er.
Dybere bølger har en tendens til at have en større seismisk hastighed. De kan have ekstrem høj energi og har potentiale til at forårsage betydelig skade, når de når overfladen. Materialernes elasticitet og densitet har indflydelse på seismisk hastighed. Kendskab til lokale klippeegenskaber er vigtig for forskere, fordi de skal være i stand til at bestemme, hvordan undergrunden til klipper under overfladen kan have påvirket opførslen af seismiske bølger.
Observatører måler normalt seismisk hastighed i meter per sekund. I et underlag som ler kan P-bølger bevæge sig så hurtigt som 2.500 meter i sekundet, mens de langsommere S-bølger kan nå hastigheder på 1.000 meter i sekundet. Basaltformationer kan give P-bølger mulighed for at nå op til 6.400 meter i sekundet i hastighed, mens P-bølger bevæger sig i cirka halvdelen af denne hastighed. Diagrammer over almindelige materialer og det målte antal hastigheder er tilgængelige for at give observatører mulighed for at lære mere om forholdene under jorden under et jordskælv.
Kendskab til målinger af seismisk hastighed er også vigtig for seismisk kortlægning. I denne form for geoteknisk afprøvning skaber geologer kontrollerede eksplosioner og måler bevægelsen af bølger gennem aflejringer af sten og andre materialer. Dette kan afsløre vand, olie og andre materialer af interesse inde i Jorden, der muligvis ikke er synlige fra overfladen. Reflektionerne af bølgerne udover ændringer i hastighed tilbyder også data om, hvad der kan ligge under. Computerprogrammer kan samle dataene fra en undersøgelse for at generere kort og andre visuelle repræsentationer af data til gavn for observatørerne.