Wat is de geoïde?

De geoïde is een visuele weergave van het profiel van de aarde. Het wordt gemaakt door een hypothetisch ideaal zeeniveau te creëren dat de hele planeet zou bestrijken, zich uitstrekkend onder de meeste landmassa's. Het is geen weergave van het gemiddelde of gemiddelde zeeniveau waarbij het aardoppervlak volledig vlak zou zijn en bedekt met water, omdat de planeet zelf niet vlak is. Gezien in dwarsdoorsnede heeft de geoïde een aantal dips en pieken die overeenkomen met veranderingen in de massa van de aarde.

Er zijn een aantal manieren om het aardoppervlak voor het gemak te visualiseren bij het maken van kaarten en kaarten. De aarde is niet perfect rond, maar heeft een meer elliptische vorm. Sommige bronnen gebruiken de referentie-ellipsoïde, die doet alsof het aardoppervlak vlak is. Anderen kijken misschien naar de topografie van de aarde of het gemiddelde zeeniveau. Geen van deze representaties geeft een volledig nauwkeurig beeld van hoe het oppervlak en de vorm van de planeet eruit zien.

De zeespiegel is niet constant wereldwijd; afzonderlijke oceanen kunnen hoger en lager zijn en hebben variaties over hun oppervlak. Dit wordt overdreven door de invloed van getijden en andere factoren. Om de vorm van de geoïde te bepalen, doen onderzoekers alsof de aarde onder water staat en nemen ze punten waar het hoger of lager zou zijn. Op het land valt dit onder de topografie, omdat de oceaan zich niet kon uitbreiden om een ​​bergketen te bedekken. Gebieden met een hogere massa, zoals bergen, zouden het water doen uitpuilen, terwijl diepe valleien minder aantrekkingskracht hebben en een dip veroorzaken.

Bekeken in dwarsdoorsnede toont de geoïde een reeks zachte pieken en dalen die illustreren hoe het zwaartekrachtveld van de aarde zich in verschillende regio's gedraagt. Het vertegenwoordigt niet het zwaartekrachtveld zelf, maar wat er zou gebeuren als water de aarde zou bedekken, of, realistischer, als diepe geulen over de continenten zouden worden gesneden om de oceaan het binnenland in te laten stromen. Het water in deze loopgraven zou van hoogte veranderen als het de geoïde kruiste.

Grafieken ter illustratie van het verschil tussen topografie, referentie-ellips en geoïde zijn beschikbaar. Deze laten zien dat de referentie-ellips zeer ontoereikend kan zijn voor dingen zoals hoogtemetingen, omdat deze aanzienlijk hoger of lager kunnen zijn dan de werkelijke topografie. De geoïde komt ongeveer overeen met kenmerken zoals bergen, maar neemt niet zulke extreme hoogtes en dalen aan. Deze informatie kan belangrijk zijn voor taken zoals het gebruik van een globale positioneringssatelliet om een ​​locatie te fixeren.