Wat is de geluidsbarrière?
Geluid reist als een golf door mediums zoals lucht, vloeistof en plasma. In de lucht wordt de snelheid die de golven reizen bepaald door atmosferische omstandigheden, zodat de snelheid van het geluid kan variëren, afhankelijk van de temperatuur. De geluidsbarrière is een concept ontwikkeld in het begin van de 20e eeuw, toen veel wetenschappers geloofden dat de weerstand op vliegtuigen veroorzaakt door het benaderen van de snelheid van geluid het onmogelijk maakte voor elk vliegtuig om de snelheid van het geluid te bereiken of te overtreffen zonder te worden vernietigd. Dankzij de briljante en vaak waaghalsvliegtuigen van de dag werd het concept van een onbetaalbare geluidsbarrière uiteindelijk weerlegd en breken vliegtuigen nu routinematig de geluidsbarrière als ze een supersonische snelheid bereiken.
Aangezien de geluidssnelheid is gebaseerd op de temperatuur van het medium dat het medium reist, is er geen constante snelheid waarmee de geluidsbarrière wordt verbroken. Om een algemeen idee te geven, vermelden veel wetenschappelijke publicaties de snelheid van het geluid op 742 mijl per uur (1194 kilometer per uur) op basis van een STandard temperatuur van 32 graden Fahrenheit (0 graden Celsius.) Maar naarmate de temperatuur omhoog verschuift, neemt de geluidsbarrièresnelheid toe.
Het oorspronkelijke probleem dat leidt tot het concept van een geluidsbarrière is een resultaat van propell -technologie. Naarmate een vliegtuig de geluidssnelheid nadert, wordt de beweging van de propeller storend voor geluidsgolven, waardoor turbulentie wordt veroorzaakt en de prestaties van het vliegtuig wordt verminderd. Het leek voor veel vroege luchtvaartinnovators duidelijk een motor die krachtig genoeg is om de problemen van de propeller tegen te gaan en het vliegtuig te blijven laten winnen, zou te groot en zwaar zijn om in de eerste plaats te werken.
Toch hielden avontuurlijke vliegers niet van het concept dat er een goede barrière was die nog hogere snelheden verhinderde, en velen probeerden te bewijzen dat de barrière veilig kon worden verbroken door de snelheid van het geluid te bereiken door extreem risicovolle duiken die de snelheid zou verhogendramatisch. Veel vroege pogingen eindigden bij dodelijke ongevallen, omdat vliegtuigtechnologie de snelheidsduiken niet aankan en piloten konden aandoen van de steile duik en de controle over het vliegtuig verliezen.
Vooruitgang in vliegtuigontwerp leidde tot een aanzienlijke verbetering van de bedieningselementen en prestaties van vliegtuigen met hoge snelheid. Tegen de jaren veertig hadden ingenieurs een verbeterde staart ontwikkeld met een brede horizontale vin om meer lift en controle mogelijk te maken. De eerste officieel erkende geluidsbarrièrebreuk werd op 14 oktober 1947 bereikt door Air Force Capt. Chuck Yeager. Yeager, een bekende testpiloot, gebruikte een zeer geavanceerd vliegtuig genaamd de Bell X-1 om een snelheid van 807,2 mph (1299 km / u) te bereiken en break uiteindelijk de geluidsbarrière. Andere bronnen crediteren een andere testpiloot, George Welch, met het breken van de barrièredagen ervoor, maar omdat er geen Amerikaanse functionarissen aanwezig waren, wordt zijn vlucht officieel verdisconteerd.
In de moderne tijd is supersonische snelheid een veel voorkomend vermogen in veel soorten vliegtuigen. BreaKing the Sound Barrier is opgehouden een gedenkwaardige gebeurtenis te zijn, hoewel de interesse in de late jaren 1990 opnieuw werd aangewakkerd toen een landvoertuig de barrière 50 jaar na de vlucht van Yeager brak. Toch was het concept van het breken van de barrière een van de belangrijkste aandachtspunten van de luchtvaart, wat leidde tot moderne uitvindingen zoals de straalmotor. Het succes van innovatie en durf over wat wetenschappelijke zekerheid leek, bleek voor velen inspirerend en hernieuwde het idee dat elke barrière kan worden verbroken door de Bold.