Qual é a barreira do som?
O som viaja como uma onda através de meios como ar, líquido e plasma. No ar, a velocidade que as ondas viajam é determinada por condições atmosféricas; portanto, a velocidade do som pode variar dependendo da temperatura. A barreira do som é um conceito desenvolvido no início do século XX, quando muitos cientistas acreditavam que o arrasto das aeronaves causado pela aproximação da velocidade do som tornava impossível para qualquer aeronave alcançar ou exceder a velocidade do som sem ser destruída. Graças aos aviadores brilhantes e muitas vezes ousados do dia, o conceito de uma barreira de som proibitiva acabou sendo refutada, e as aeronaves agora quebram rotineiramente a barreira do som à medida que atingem a velocidade supersônica. Para dar uma idéia geral, muitas publicações científicas listam a velocidade do som a 742 milhas por hora (1194 quilômetros por hora) com base em um STtemperatura de Andard de 32 graus Fahrenheit (0 graus Celsius.) Mas à medida que a temperatura muda para cima, a velocidade da barreira do som aumenta.
A questão original que leva ao conceito de barreira de som é resultado da tecnologia de hélice. À medida que uma aeronave se aproxima da velocidade do som, o movimento da hélice se torna perturbador para ondas sonoras, causando turbulência e reduzindo o desempenho da aeronave. Parecia claro para muitos inovadores da aviação precoce um motor poderoso o suficiente para neutralizar os problemas da hélice e continuar deixando a velocidade de ganho de aeronaves seria muito grande e pesada para trabalhar em primeiro lugar.
No entanto, aviadores aventureiros não gostaram do conceito de que havia uma barreira de som impedindo velocidades ainda maiores, e muitos tentaram provar que a barreira poderia ser quebrada com segurança, alcançando a velocidade do som através de mergulhos extremamente arriscados que aumentariam a velocidadedramaticamente. Muitas tentativas iniciais terminaram em acidentes fatais, pois a tecnologia de avião não conseguia lidar com os mergulhos de velocidade, e os pilotos podem sofrer doenças do mergulho íngreme e perder o controle do avião.
Os avanços no design de aeronaves levaram a uma melhoria considerável nos controles e no desempenho dos aviões em alta velocidade. Na década de 1940, os engenheiros haviam desenvolvido uma cauda aprimorada que incluía uma barbatana horizontal larga para permitir maior elevação e controle. A primeira quebra de barreira sonora oficialmente reconhecida foi realizada em 14 de outubro de 1947, pelo capitão da Força Aérea Chuck Yeager. Yeager, um piloto de teste bem conhecido, usou uma aeronave altamente avançada chamada Bell X-1 para obter uma velocidade de 1299 km / h e quebrar a barreira do som finalmente. Outras fontes creditam outro piloto de teste, George Welch, com a quebra da barreira dias antes, mas como nenhum funcionário dos EUA estava presente, seu voo é oficialmente descontado.
Nos tempos modernos, a velocidade supersônica é uma habilidade comum em muitas variedades de aeronaves. BreaKing, a barreira do som, deixou de ser um evento importante, embora o interesse tenha sido novamente agitado no final dos anos 90, quando um veículo terrestre quebrou a barreira 50 anos após o voo de Yeager. Ainda assim, o conceito de quebrar a barreira foi, por um tempo, um dos principais pontos focais da aviação, levando a invenções modernas, como o motor a jato. O sucesso da inovação e ousadia sobre o que parecia ter certeza científico se mostrou inspirador para muitos, e renovou a idéia de que qualquer barreira pode ser quebrada pelo ousado.